— Ну, как же, заключить с вами брак.
Принц обаятельно улыбнулся в ответ и сделал шутливый поклон в знак признательности:
— Приятно встретить по — настоящему великодушную девушку! — И сделав показательно печальные глаза, взглянул в сторону Квантии-Аурики.
Затем все остальные кандидатки решили подражать первым двум лучницам. Они тоже хотели знака, что и им суждено стать невестой принца империи Терра. И корона Эрмунда, а вместе с ней и весь он сам попал под oбстрел конкурсанток. Всем было весело. Принц лениво отбивался защитной магией от не слишком метко выпущенных стрел и всем своим видом демонстрировал полнейшее равнодушие к незапланированному обстрелу.
В конце, когда все отстрелялись, принц с короной, нашпигованной стрелами, с самым серьезным выражением лица произнёс с фальшивым сожалением:
— Очаровательные меткие лучницы, увы, жениться на всех сразу я не смогу. Но я подумаю, как решить проблему, и какие поправки внести в действующее законодательство, чтобы устранить это досадное препятствие на пути к счастливому устройству моей личной жизни.
Принц Αреццо Грилл поздравил всех тех, кто сумел попасть в корону принца с выходом в третий отборочный тур. Оставшимся одиннадцати менее метким участницам он посочувствовал и объяснил их неудачу тем, что задача по итогу оказалась запредельно сложной — ведь когда стреляешь в мишень, то волнуешься гораздо меньше, чем по живой цели. И всё же именно для этого и проводятся конкурсные испытания, чтобы выбрать самую подходящую на роль императрицы невесту. А в данном испытании это претендентки, сумевшие сохранить хладнокровие даже в такой непростой ситуации. В утешение он oдарил выбывших с отбора конкурсанток дорогими подарками.
Согласно традиции, дальше начался праздник с угощениями и балом для всех девушек, прошедших испытание и пожелавших присутствовать привилегированных холостых мужчин. На этот раз Квантия-Аурика решила остаться, ведь теперь у неё имелась гарантия защиты от самого принца Барии. Она устроилась напротив полюбившегося ей фруктового салата и, выуживая из йогурта кусочки разных фруктов и ягод, мысленно подводила итоги случившемуся.
…«Прал его знает, что твориться на этом отборе. Ну как можно было не вылететь на таком элементарном варианте, промахнувшись мимо цели. После сегодняшнего фиаско уже и не знаешь, как нужно поступить, чтобы тебя не взяли в следующий тур. Но у меңя еще есть время подумать и, в конце қонцов, я найду способ исчерпать запас терпения принца Ареццо и его семьи. Ну и пусть пока я провалила первоначальный план с быстрым покиданием дворца, зато у меня появилаcь возможность задержаться здесь и найти себе мужа, а вместе с ним и вытащить из бедности семью. Правда, мне самой брак по расчету очень мучителен, но ради тех, кого люблю, я готова пожертвовать собой. Эх, как могло бы славно получиться, если бы удалось оставить себе все подарки принца Барии, тогда и замуж принудительно выходить не пришлось бы. Увы. Квантия ясно дала понять, что приставит ко мне людей и проследит, чтобы я ничего себе не присвоила из того, что подарили ей в моем лице. Всё — я и не с такими сложностями справлялась, мои теперешние передряги просто цветочки. Вперёд, Ари, у тебя сбывается всё, что пожелаешь, потому что ты знаешь, что для этого сделать!» — и с этим словами Квантия-Аурика выдвинулась в сторону беседующих аристократов, приветственно им улыбаясь одной из своих обворожительных улыбок.
