Я делаю левый крен, даю левую педаль, и планёр, словно огромный аист, начинает кружиться, или, как говорят планеристы, «спиралить», в самом центре потока тёплого воздуха, который с каждой секундой поднимает планёр всё выше и выше.
Это то, что нам надо. Проходит несколько минут, и мы оказываемся под самой кромкой облака, можете даже поздороваться с ним. Я иногда так и делаю — высовываю руку в форточку и говорю: «Здравствуй, облако! Спасибо тебе за хороший поток!»
Да и как не радоваться? Посмотрите на высотометр — 2000 метров! С такой высоты на нашем А-15 можно проплани-ровать целых 70 километров!
Вперёд!
Я беру по компасу курс на Ровно и смотрю на карту, проверяя по ней, правильно ли мы вышли на маршрут. Вот слева внизу протянулась узенькая линейка, по которой, как букашки, ползут разноцветные автомашины. Это шоссе из Киева на Житомир и дальше — до самого Ровно. На карте оно обозначено коричневой линией. Значит, всё правильно. Теперь можно прибавить и скорость. Я отжимаю от себя ручку, планёр опускает нос, и свист воздуха за бортом сразу усиливается. Это как на санках с горы: чем круче склон, тем быстрее спуск. 160 километров в час! Проплывают внизу в синей дымке сёла и города, реки и озёра, поля и леса. Только успевай посматривать на карту, опознавать ориентиры.
Но всякий спуск с горы связан с потерей высоты. И у нас уже только 800 метров осталось. Пора позаботиться о том, чтобы снова под самые облака подняться. Теперь это уже не трудно. Солнце высоко, земля прогрелась, и небо густо усеяно белыми кучевыми облаками, которые планеристы ласково именуют «кучёвкой».
Давайте выберем впереди по маршруту облако побольше и повыше — там должен быть хороший подъём. Подлетаем снизу — так и есть. Стрелка вариометра показывает подъём по 5 метров в секунду. Мощное облако с тёмно-синей кромкой клубится вверху и тянет нас к себе, как гигантский насос. Хорошо!
Снова становимся в глубокую спираль и через несколько минут оказываемся в клубах облачного тумана. Можно лететь дальше.
Некоторым может показаться, что летать на планёре совсем просто: набрал высоту и лети. А снизился—снова набирай высоту и снова вперёд!
Нет, так просто не бывает ни в одном дальнем полёте. И, словно в подтверждение этого, я снижаюсь, а потоков всё нет и нет. В небе образовалась огромная синяя «дыра», свободная от облаков. Она стоит как раз на линии маршрута. Облетать её стороной — удлинится путь. Я решаюсь идти напрямик, надеясь проскочить этот, как говорят планеристы, атермичный район, где нет потоков. Но кажется, просчитался. До облаков впереди ещё далеко, а высоты осталось только 300 метров.
