Самое главное теперь — набрать побольше высоты. Но где искать эти таинственные восходящие потоки тёплого воздуха? Ведь атмосфера совершенно прозрачна и никакие потоки в ней не видны.
Аэродинамическое качество моего планёра — 35 единиц. Это значит, что с километра высоты на нём можно проплани-ровать 35 километров. Это, конечно, неплохо, если вспомнить, что УС-4, на котором я когда-то начинал летать с амортизатора, с такой высоты мог пропланировать всего лишь 8 километров. Но мне надо пролететь не 35, а более 520 километров. Где же взять столько высоты?
Но я не беспокоюсь. Видите, вдали начало образовываться в синеве неба белое облачко? Оно такое кругленькое, маленькое, словно комочек ваты. Нет, какой же это комочек ваты? Оно уже больше похоже на пушистого цыплёнка, который растёт на глазах.
Давайте побыстрее к этому «цыплёнку». А зачем, сейчас сами увидите. Посмотрите вниз. Облачко образовалось над разработками торфа. И это не случайно.
Чёрный сухой торф утром на солнышке нагревается быстрее, чем окрестные луга, соседний лес или вон те поля, покрытые различными посевами. А раз так, то и воздух над торфяником нагревается сильнее, чем вокруг него.
«Но при чём же здесь облачко?» — спросите вы.
В том-то и секрет, что без этого тёплого воздуха оно и на свет не появилось бы! Вот как это произошло.
Поднимаясь вверх, тёплый воздух охлаждается. Находящийся в нём невидимый глазу водяной пар начинает переходить в мелкие капельки воды. То тут, то там на небе появляются туманные облачка.
Теперь поняли, почему я к этому «цыплёнку» направился? Впрочем, какой же это цыплёнок? Пока мы летели, из маленького облачка выросло пышное белое облако, которое всем своим видом как бы приглашает: давайте скорее ко мне, тут есть мощный восходящий поток тёплого воздуха!
И действительно! Подлетаю и чувствую: какая-то невидимая сила потянула планёр вверх. Посмотрите на вариометр — прибор, который показывает скорость подъёма или спуска планёра. Его стрелочка поднялась вверх и остановилась на цифре «3». Это значит, что восходящий поток подхватил планёр и каждую секунду поднимает его на три метра вверх. Да ведь это же быстрее, чем на буксире за самолётом! Ну чем не «мотор»?! Как же таким потоком не воспользоваться для набора высоты?!
И вот в чём беда: потоки эти бывают не очень широкие — метров сто или двести в диаметре, и редко когда больше. Если лететь на планёре через поток прямо, то через несколько секунд мы выскочим из него, и на этом подъём кончится. Вот если бы можно было остановиться в потоке — тогда другое дело! Но как остановиться? Ведь крыло создаёт достаточную подъёмную силу только при определённой скорости. А потерял скорость — подъёмная сила исчезнет и планёр или самолёт начнёт падать. Но мы давайте «остановимся» хитро, как аисты.
