Разжижение грунтов. В результате землетрясения значительно повреждены здания и другие сооружения, а также автомобильные и железные дороги.
Многие истории землетрясений показывают, что существует разжижение песчаных грунтов, но очень редко такое бывает в каменных или гравийных. В некоторых ситуациях песок с камнями может дать те же эффект как чистый песок. Первый хорошо документированный случай разжижения в щебнистых песках был описан во время землетрясения на Пике Бора в 1983 году в США. Было проведено несколько исследований и показано, что разжижение в таких случаях присутствует в грунтах с низкой водопроницаемостью, так как это мешает спадать давлению в поровых водах.
На предмет разжижения были исследованы три точки между Спитаком и селом Налбанд, которые были в нескольких километрах от эпицентра. Первая точка была на автомобильной дороге, связывающей наиболее пострадавшие города, и прилегающей к притоку реки Памбак, где грунтовые воды были близко к поверхности земли. Насыпь дороги была нарушена и хотя шоссе было очень быстро восстановлено, в результате повреждений несколько дней невозможно было по дороге перевозить груз и людей. Многочисленные песчаные выбросы были отмечены в района на северо-запад от Спитака включая расположенный в 15 метрах от разрушенной дороги.
Вторая точки была расположена близко к эпицентру, также рядом с рекой Памбак и имела похожие почвы, но почвы не испытали разжижения, хотя здесь были такие же ускорения, как и в районе разрушенной дороги.
Ядерный взрыв. Некоторые полагали, что землетрясение было результатом подземного ядерного взрыва.
Спасательные работы. М.С. Горбачев приказал выделить 5 миллиардов рублей для начала восстановительных работ, сказав, что стоимость восстановления будет превышать издержки на очистку после аварии на Чернобыльской АЭС на Украине. Иностранная помощь после землетрясения была получена впервые после конца Второй Мировой войны. Эта помощь стала побочным продуктом катастрофы, и оказала положительное влияние на развитие советско-американских отношений. Стоимость восстановления будет серьезным препятствием для горбачевского плана структурной перестройки советской экономики. Еще одним негативным эффектом катастрофы стало то, что армяне были окончательно разочарованы в Горбачеве из-за политики в отношении Карабаха.
Мир быстро отреагировал на бедствие в Ленинакане и Спитаке, причем большая часть помощи пришла из Европы в виде грузовых самолетов с грузом медикаментов, аварийно-спасательного оборудования и обученного персонала для оказания помощи в восстановлении. Арматура доставлялась из стран Латинской Америки и Дальнего Востока. В момент землетрясения Горбачев был в США и как только стало известно о масштабах бедствия, быстро уехал в СССР, чтобы уже из Москвы официально просить США о помощи. США отреагировали немедленно и прислали врачей, медицинское оборудование и аварийно-спасательные команды, и в первые же выходные первый американский самолет прибыл в Ереван.
