Не знаю, на кого я работаю, уж точно не на строительную компанию. Нахожусь здесь неофициально под наблюдением Таля. Не удивлюсь, если он платит мне из собственных денег, потому что решительно настроен пробить моё сопротивление.
Каждый день он приглашает меня на свидания, пытается напоить кофе. Я его не прогоняю, но от свиданий отказываюсь. От кофе тоже, потому что не беру еду и питьё из чужих рук. Я стараюсь быть вежливой, но не больше. На работу езжу сама, так как Таль начинает намного раньше меня, но вечером он не отпускает меня одну. Довозит до дома и не прекращает попыток добиться свидания. С улыбкой, с шутками, но за фасадом чувствуется его нетерпение. Таль симпатичный, хорошо сложенный парень, ему мало кто отказывает. Да и что скрывать, мне тоже хочется сдаться его весёлым уговорам и отвлечься.
Таль упорствует, вытаскивает меня из кокона изоляции. Я улыбаюсь его знакомым, разговариваю с ними. Иногда даже смеюсь, и это так необычно, что с непривычки ноют мышцы лица. Стою в компании, слушаю анекдоты и не могу заставить себя уйти. Щёки болят от улыбки, а я всё смеюсь, даже когда шутки становятся плоскими и давно знакомыми.
Мне нравится притворяться, что я одна из них, обычных, весёлых людей.
В пятницу после работы Таль показал мне одну из новых квартир, подготовленных для демонстрации. Красивая мебель, в каждой комнате цветы, картины на стенах… как же давно я не была в таком доме, уютном, тёплом. Эту квартиру обставили профессионалы, но всё равно, она похожа на родной дом, на однажды утерянную жизнь. Разглядывая интерьер, я не заметила, с каким вниманием на меня смотрит Таль.
— Тебе нравится эта квартира?
Глупейший вопрос в мире! Нет, мне не нравится элитная трёхкомнатная квартира, обставленная дизайнерами. Я предпочитаю ютиться в коморке с ободранными обоями и сыростью по углам.
— Очень красиво, — отвечаю сдержанно.
Таль скрещивает руки на груди и прислоняется к подоконнику. Я чую неладное всем нутром, надвигается гроза.
— Ты раньше жила в такой? — Голос Таля жёсткий, металл по металлу. Он сдирает что-то внутри, кровавые корочки, под которыми ничего не зажило и никогда не заживёт.
Да, я раньше жила в такой. Больше, чем в такой, у меня было четыре комнаты. Камин в гостиной, мягкие кресла, ворсистый ковёр и цветочное панно во всю стену. Я занималась любовью на этом ковре и в креслах тоже, но при мысли об этом хочется выплюнуть мои внутренности.
Да, я раньше жила в такой квартире, но этого «раньше» не существует. Я его стёрла. Отбелила хлоркой.
