Что касается остальных отрядов, то они, недоумевая от исследовательского настроя остроухих, предпочитали быть наготове, прочесывая каждый куст с обнаженным оружием в руках. Несмотря на то, что каждый из отрядов потенциально соперничал между собой, они все же не торопились разбредаться и негласно держали путь недалеко друг от друга. Во-первых, такая тактика объяснялась нешуточным опасением и хорошей информированностью перед походом о существующих в этих краях смертельных угрозах. Во-вторых, так было удобно держать в поле зрения остальных. Более того, через дикие земли пролегала единственная тропа, и желающих свернуть с нее в неизвестность пока не находилось.
Приближавшийся конец дня вынудил все восемь групп разбить на ночлег лагеря, расположившиеся у основания холмов. Каждый лагерь занимался своим делом. Эльфы рассуждали о предполагаемых башнях, когда-то стоявших на полукруглых вершинах. Гномы, как обычно, выпивали и громко веселились, развалившись у костра. В лагере пустынников кто-то из них упражнялся в метании копья. А данны, собравшись вместе, рассматривали карту, пытаясь найти взаимопонимание и планируя дальнейшие действия.
Наступившая темнота просигналила о необходимости пополнить силы сном перед завтрашним новым походом, и группы разбились на пары и тройки, которые бы стерегли лагерь и попеременно сменяли друг друга в течение ночи.
В лагере даннов трое вызвались охранять лагерь и сон своих товарищей в первую треть ночи. Среди них были лидер группы Викхель, Брум Вог и Аспур. Пока Вог, пытаясь скоротать свободное время, расспрашивал у легендарного гурка о боях на арене, Аспур отстраненно вглядывался на восток, откуда они пришли. Черная смутная полоса, являвшаяся стеной, все еще виднелась вдалеке. Аспур осознал, что у него не было того, кто ждал бы его обратно. Его там ничего не держало. Когда другие путники прощались с семьями, любимыми, друзьями, подчиненными, он одиноко дожидался отправления. Но все-таки глубоко в душе, Аспур испытывал легкую грусть, которая обычно наплывает при оставлении родного края.
А тем временем, по другую сторону стены, стоя на балконе одной из башен Цитадели с бокалом вина в руке, любовался ночным видом Эллеб, устремив нахмуренный взор на запад и злостно ухмыляясь. Блеклый лунный свет, освещая лоджию, попадал на его спальный бархатный халат, подвязанный броским пояском. Принц часто перед сном наслаждался ночным городом, наполненным, подобно вину в бокале, покоем. Ему нравилось наблюдать за мерцающими на небесном полотне звездами, пытаясь скрепить их в различные фигуры. Будучи ребенком, он любил читать Лунную Хартию – главную книгу своего народа, в которой самые выдающиеся среди моллов мудрецы ведали замечательные легенды о Луне, о звездах, о ночи. Книга, в которой правители Сильмуна делились многолетним опытом с потомками, оставляя советы в назидание будущим поколениям. «Когда-нибудь я также оставлю после себя запись в Хартии», – мечтал он в детстве.
