– Не знаю, как тебе, Абиэль, но мне кажется, лучше быть изгнанным, чем вот так погибнуть. По крайней мере, хотя бы есть шанс выжить.
– Оба варианта плохи. В случае изгнания несчастный, прежде чем умереть, долго мучается, тщетно пытаясь выжить на диких землях Запада. Чего не скажешь о приговоренном к сбрасыванию. – Попыталась оспорить товарища Абиэль.
– Полагаю, существует участь пострашнее, друзья, – вмешалась еще одна эльфийка, которая весь путь, молча, слушала беседу двоих и теперь решила присоединиться к ней, – Худший вариант из всех – это Ольция – темница к северо-востоку от Цитадели, что рядом с нашей границей. Большинство преступников томятся на ее первом уровне, который не особо страшен. Тем, кто ниже на втором уровне, хуже. Узники, заключенные там, обречены сойти с ума и остаток своих дней провести в беспамятстве и безумии. Но самый страшный – это третий уровень, что расположен глубже остальных. Говорят, что там мозги вскипают в прямом смысле слова.
– Жестко однако. Особенно, третий.
– Там на данный момент содержится единственный преступник. Самый опасный в Восходных Землях.
– Терсия права, – признал Глерос, – впрочем, как обычно.
Абиэль также поддержала напарницу, согласившись с эльфом.
– Ох, не завидую я этому преступнику, – все еще находясь под впечатлением от услышанного, добавила Абиэль. – Впрочем, как и остальным, кого приговаривали к изгнанию или сбрасыванию.
Незаметно для себя, эльфы, увлеченные спонтанно возникшей темой о системе наказаний, дошли вместе с остальными до середины моста, где перед ними предстала серая ветхая башня, служившая сторожевым постом.
– Не бойтесь, вы не провалитесь, – донеслось из башни в адрес осторожничавших андов, – мост настолько крепок, что одновременно выдержит тысячи таких, как вы.
– Кто там говорит? – настороженно спросил Викхель, потребовав представиться.
– Я, милорд. – Из окна второго этажа выглянул мужчина с уставшим видом и потрепанной бородой. – Старший караульный Лорен Томс.
– Странно, но я думал, что здесь уже давно никто не несет службу, – вновь заговорил Викхель.
– Ну, если сопровождение изгоев на противоположную сторону Грани можно назвать службой, – съязвил Лорен, посмеиваясь над собственной работой, – тогда да, я и еще двое солдат несем службу.
– Постой! Ты случайно не из тех Томсов, которых лишили титулов и земель? – решил поинтересоваться принц Кверкус.
Караульный промолчал, но проступившее на его лице смущение красноречиво ответило на вопрос.
