Особо неуклюже среди них смотрелись стоявшие в стороне два гнома одинакового роста, телосложения и одетых в одинаковые парадные костюмы. Лишь, судя по кучерявым густым бородам, получалось наспех их различить, поскольку один обладал рыжей бородой, а другой — черной. Рыжебородый недовольно фыркал, пытаясь закрепить постоянно спадавшую с него маску.
— Какой только кретин придумал эти маски!? Для чего они вообще нужны? – грубо восклицал он, как бы обращаясь к товарищу.
– Успокойся братец! Нужны они для того, чтоб никто из аристократов не испугался при виде твоей опухшей морды, – едва сдерживая смех, отвечал ему чернобородый.
– Свэн, ты, наверное, забыл, что мы с тобой братья-близнецы, похожие как две капли воды.
— Похожие, Стэн, похожие. Только почетное звание урода в нашей большой семье всегда оставалось за тобой, — расплывшись в еще большей улыбке, стебанул Свэн.
-- Сколько тебе еще повторять, дурья твоя башка, что со мной не стоит так разговаривать.
– Это почему же?
– Потому что я старше тебя.
– На сколько? На 11 минут?
– На 12, вообще-то!
– Это дела не меняет, Стэн.
– Еще как меняет.
– Если ты так и вправду думаешь, тогда ты еще и тупой, вдобавок. Тупой, как пробка в пивной бочке.
Собеседник, после недолгих раздумий, собирался было ответить брату на колкость щедрым подзатыльником, но ему помешал подошедший официант, что разносил на подносе разлитый по бокалам крепкий напиток. Он вежливым жестом свободной руки показал на поднос и предложил обоим испробовать.
– И что это, по-вашему, выпивка? – возмутился рыжеволосый гном. – Я себе таким бокалом одну из ноздрей только закапать могу. Где нормальные дубовые кружки, как в трактире?
– Простите, что…, – с недоумением отреагировал перекошенный от удивления юноша.
– Он спросил, где нормальная выпивка? Где медовуха?! – потребовал повышенным тоном другой гном.
Растерянный слуга, озадаченный такими вопросами, впал в ступор, не зная, что ответить. Благо, неловкую ситуацию спас вовремя подоспевший третий житель подземелья, выглядевший старше своих соратников. Годы наградили его блестящей лысиной в области макушки, суровым оценивающим взглядом, а также глубокими морщинами на щеках, проступавших из-под маски. Он учтиво извинился перед разносчиком напитков, откланявшись последнему, после чего тот, относясь к произошедшему с пониманием, покинул троицу.
– Вы что здесь устроили? – нахмурив седые брови, обратился к братьям старший гном.
– Вард, у них нет медовухи, – пожаловался Свэн.
