Самый страшный удар Рош получил совсем недавно. 43 года назад случилась трагедия общенародного масштаба – разразилась Холодная Лихорадка – крупнейшая эпидемия болезни в истории народов Восходоземья, унесшая жизни порядка миллиона человек (три четверти от общей численности населения пустынников). Недуг косил жителей полуострова целыми поселениями, не щадя ни молодых, ни старых, ни бедных, ни богатых. Тем немногим, кто успел вовремя эвакуироваться, пришлось искать новый дом в других государствах, неохотно принимавших «гостей» после тщательных проверок, но большинство покинуло плодородные земли и ушли с пожитками к югу в соседнюю пустыню, разделявшую их государство от Октоса. Но и там беды не закончились. Неприспособленный к невыносимым условиям народ погибал от жажды, а спустя время ко всему прочему добавились атаки песчаников — рыбоподобных монстров, которые стаями нападали на несчастных и утаскивали их под желтую сыпучку. Остаткам народа пришлось отступить и поселиться у двух морей по обе стороны пустыни. Они бы с радостью вернулись обратно, однако там все еще небезопасно. В итоге, последние события привели к массовым жертвам среди населения и упадку, от которого волевой народ так и не смог оправиться, едва сумев выжить. Сейчас они малочисленны и бедны, но несломлены. Все, что у них осталось — это солнце, песок и воля, с помощью которой они защищаются от первого и второго. Каждый день им приходиться выживать, борясь с жестокостью пустыни и испытывая дефицит еды. Поэтому грядущий турнир для них стал спасительным, судьбоносным шансом изменить положение дел.
Лица и головы всадников закрывали плотные повязки, оставляя небольшой просвет для глаз, равно как и туловища с конечностями, спрятанные под бледно-желтыми от песка пледами. Оголенные, смуглые кисти рук поблескивали от нанесенной на кожу жидкости. Видимо, так жители пустыни защищались от вредоносных солнечных лучей. Примерно, у половины путников имелись длинные копья с гнущимся древком и острым наконечником, не считая того оружия, которое прикрывали висящие на верблюдах плетеные мешки. Один из путешественников гордо нес слегка трепыхавшееся на ветру ветхое знамя с изображенным на нем красным солнцем -- символом этого народа, а другие, опустив головы, вынужденно плелись вслед за знаменосцем.
Наконец, все делегации собрались вместе, что говорило о начале грандиозного события, которого величественный город не видел вот уж сто лет.
