Кроме учебы и написаний научных рефератов у него появилось хобби, где отлично шлифовались полученные знания и пока еще неподтвержденные теории будущего ученого.
Старая жизнь была неимоверно далека. Вокруг стоял монотонный гул.
«Мясо! — закричал один из надсмотрщиков, — сегодня будет мясо! Тупые скоты, радуйтесь, вам повезло! Вас сегодня не будут выбирать на ужин! Будем есть чужаков!»
Непонимание сменилось ужасом — мы отчетливо ощутили отчаянье, что наша жизнь в земном измерении закончилась.
«Ату! — кричали надсмотрщики, — ату!» Собаки были спущены с цепи. И мы бросились бежать. Я первый, Слава за мной. Я убежал, а Славу схватили. Я слышал за спиной топот собачьих ног, крик друга, тупые удары и рычанье. Радуясь удаче, меня не стали преследовать, решив, что рано или поздно все равно поймают.
Коля бежал, сморкался слезами и потом, запинался и вздрагивал от страха, что сейчас тяжелые руки опустятся на его плечи.
В детстве Коля любил лазать по гаражам и заброшенным складам. Когда наступала зима, он играл в куча-мала с соседскими парнишками на крышах гаражей, борясь и сбрасывая побежденных вниз на мягкие сугробы снега — на Урале они достигали порой ни много, ни мало два метра. Летом пацаны ползали на крышах дворовых котельных и сараев, устраивая бесконечные совещания военного штаба и делая разметку секретной тропы. Когда детские годы закончились, Колька хотел сразу пойти в армию, но поступил неожиданно для всех в архитектурную академию. Там, в студенческой среде, легко реализовалась его тяга к приключениям — именно он и был одним из вдохновителей сталкерского движения «ДУМ».
«Я виноват, только я, я завел их всех сюда», — ругал себя Коля, размазывая по лицу грязь. Он бежал назад, но путался, не помнил дорогу, сбивался; страх гнал его вперед, как уставшее животное с притупленными инстинктами. Коридор сменялся другим новым тоннелем, петлял в темноте, выводя его, тем не менее, мало-помалу, из подземного лабиринта. А вскоре он увидел свет — выход был в виде норы в холме. Коля быстро сориентировался, увидев телевышку, и побежал к дому, где был разбит лагерь, бормоча про себя, вскрикивая порой одни и те же слова: «Эти скоты поймали Славика! Эти твари убили моего друга! Славика съели!»
Мои мысли, парализованные страхом, остановились. Я не понимала, что в двадцать первом веке возможно невозможное, невообразимое. Увидеть Колю, грязного и трясущегося, судорожно дергающегося, с дикими безумными глазами — это было слишком. Первобытный яркий и коварный страх лазейками пробирался внутрь меня, заставляя сжиматься каждый миллиметр тела. Холод страха проникал глубже, дальше в мозг, чтобы добраться до моей сущности и полностью проглотить, сожрать меня без остатка.
