У самых ворот Толик увидел Сергея Ивановича, своего классного руководителя. Толик и раньше часто видел его на стадионе — тот не пропускал почти ни одного матча, хотя заядлым болельщиком его назвать было нельзя. Он не вскидывал в восторге руки, когда наши забивали гол, не топал ногами и не вопил «судью на мыло!», когда наши проигрывали, но по некоторым репликам, которые слышал Толик, когда сидел недалеко от него на трибунах, он понял, что учитель неплохо разбирается в футболе.
— Здравствуйте, Сергей Иванович, — поздоровался Толик, хотя сегодня уже видел его в школе и даже сидел на его уроке.
— Здравствуй, Коваленков, — приветливо ответил учитель. — Значит, за взрослых сегодня играешь?
— Да вот пригласили, — почему-то смутился Толик.
— Волнуешься? — негромко и доверительно спросил Сергей Иванович.
— Очень! — искренне ответил Толик.
Сергей Иванович успокаивающе кивнул.
— Это ничего, это даже хорошо. Игрок без волнения все равно что поэт без вдохновения, — даже сейчас Сергей Иванович не мог обойтись без образного сравнения, сказывалась привычка преподавателя литературы. — А ты стой, как всегда стоишь, и все будет в порядке.
— Постараюсь!
— Ну, ни пуха тебе...
— К черту, — машинально ответил Толик и тут же покраснел. — Ой, извините, Сергей Иванович.
— Ничего, ничего, все правильно, — улыбнулся тот. — Я тебе не помешаю, если постою вот здесь, за воротами?
— Да пожалуйста, сколько хотите! — торопливо ответил Толик.
— Становись быстрее, Толик! — окликнул его Костя Сергеев, и он занял свое место в воротах. Костя несильно, но точно стал посылать мячи, сначала прямо на него, а потом все дальше и дальше, заставляя его делать броски. Подошли и другие игроки, и мяч за мячом посыпались на Толика. Сначала он даже спиной чувствовал стоящих за воротами зрителей, а потом забыл обо всем и видел только мяч, то вытягиваясь во весь рост, чтобы достать его под верхней перекладиной, то сжимаясь в комок, чтобы, приняв мяч на грудь, ослабить силу удара.
— Хватит, остынь, — остановил его Костя.
— А хорош вратаришка, — сказал подошедший к ним центральный защитник и похлопал Толика по плечу. — И хватка есть, и реакция приличная.
— Должен бы быть хорошим, — откликнулся Костя. — В игре посмотрим. А то бывает, на тренировке муха в ворота не пролетит, а в игре «бабочек» ловит.
Толик отошел в сторону. К нему подошли одноклассники и наперебой стали его расхваливать. А он только смущенно отмалчивался. Краем глаза видел, что с ними пришла и Мила, а когда они направились к нему, она отошла в сторону и стояла сейчас с таким холодно-независимым видом, словно на стадионе никого, кроме нее, не было. И Толик почему-то с горечью подумал, что она пришла сюда совсем не из-за него и ей совершенно безразлично, как он сыграет.
