— Часианна, — выдохнул маг, — прости меня.
Внезапно все стихло — тишина окутала их, словно саван. Боль и стесненность в груди Вамаксиана исчезли, и эльф мог опять свободно дышать. Холода тоже больше не было, его сменил знойный, сухой воздух Бездны. Валмаксиан выплюнул горячий песок и закашлялся. Он кашлял до тех пор, пока его взор не затуманился. Смахнув слезы, выступившие на глазах, он поднял голову и увидел, что Часианне удалось сесть. Новые синяки, порезы и царапины покрывали ее тело. Девушка тоже кашляла, но смогла поймать взгляд Валмаксиана. Кляп сполз с ее лица. Она открыла рот, чтобы сказать, но тут послышался голос демона.
— Это было очень, очень близко, эльф, — тихо и слабо произнес демон.
Валмаксиан огляделся в поисках источника голоса, и его чуть не вытошнило. Демон был разорван на куски силой карающего удара посоха. Красная кровь, такая темная, почти черная, была разбрызгана повсюду, мощная нога демона дергалась на песке в десяти метрах от бедра, к которому когда-то крепилась. Демон смотрел на Валмаксиана одним глазом, второй был уничтожен вместе с левой половиной лица. Голова, державшаяся только на одном плече с одной рукой, каталась на пропитанном кровью песке. Туловище демона было разрезано по диагонали до пояса, правую руку нигде не было видно, а в левой монстр сжимал мелкие обломки посоха.
Валмаксиан с трудом поднялся на ноги, но, едва дойдя до Часианны, опять упал.
— Ты дурак, — крикнул вслед ему демон. — То, что осталось от твоего величайшего творения, всегда будет насмешкой над твоей потраченной впустую жизнью.
Валмаксиан не ответил. У него болело все тело, и он почти физически ощущал пустоту. Он вернется в Силуваниди, в свою мастерскую, владея магией хуже, чем любой из его помощников, и с ним не будет его посоха… ему, и правда, конец.
— Валмаксиан, развяжи мне руки, — попросила Часианна.
— Конец, — пробормотал демон с легким сожалением. — Великий Посох Валмаксиана превратился в щепки.
Эльф долго возился с веревками, но в конце концов Часианна была развязана. Набрав воздух, она начала читать заклинание.
— Держись за меня, — прошептала она на ухо Валмаксиану.
— Конец! — завизжал демон в бессильной ярости, не имея возможности встать и убить двух эльфов, которые уже начали растворяться в воздухе. — У тебя ничего нет!
— Держись за меня, — повторила Часианна, и ветер вокруг стал стихать. — Мы возвращаемся домой.
Валмаксиан закрыл глаза, крепче вцепился в девушку и улыбнулся.
