Хлоя тактично промолчала. Она не хуже наследника знала, что его желание невыполнимо. После короткого молчания Ульв осведомился, что происходит во дворце, и что говорят люди по поводу его болезни.
— Болтают разное, как всегда. Но вам не о чем беспокоиться, мой господин. Никто не подозревает правды.
Заметив, что Ульв протянул руку к серебряному колокольчику, чтобы вызвать слуг, обязанных помочь с переодеванием, Хлоя торопливо продолжила:
— И все же, Ваша Светлость, я бы не советовала вам сегодня выходить из комнаты. Артефакты оказались слабее, чем я думала. Вдруг ваши ноги снова…
Ульв смерил её уничтожающим взглядом, и женщина осеклась на полуслове. Но потом, собравшись с духом, храбро продолжила:
— Можете выгнать меня, Ваша Светлость, но я всё же скажу. Вам нельзя так рисковать! Если случится приступ, и кто-нибудь узнает вашу тайну… Вы не только не станете консортом Тэнгурина, но, возможно, лишитесь жизни… Люди жестоки к тем, кто не похож на них. Тем более что после Чёрного полдня они никому не доверяют.
— Как досадно, — прошептал Ульв. — Вместо силы Огня получить то, что никогда не сможешь использовать. Абсолютно бесполезный дар, или, скорее, проклятие…
— Не говорите так, мой господин. Я найду средство, которое исцелит вас, обещаю. Но сегодня вам лучше побыть в одиночестве. Если хотите, поработайте с бумагами — их скопилось слишком много. А завтра встретитесь с лордами и советниками.
— Еще немного, и я решу, что это ты у нас — новый консорт, — буркнул Ульв. Но он был достаточно умен, чтобы прислушиваться к чужим советам, даже если те ему не нравились.
Хлоя склонилась в низком поклоне, потом повернулась и направилась к двери, пообещав принести обед. Наследник остался в одиночестве.
Некоторое время он задумчиво рассматривал стену, украшенную гобеленами с изображением драконов. Каждый раз, когда он видел этих существ, раскрывающих крылья и взмывающих в синее небо, его охватывало раздражение. Возможно, он просто завидовал им как человек, который, несмотря на всю свою власть и богатство, обречен ползать по земле.
«Бескрылый консорт… — вспомнилось ему одно из прозвищ, данных людьми. — Или фальшивый консорт. Хорошо еще, что из-за Чёрного полдня прервалась связь с драконьим Островом и Подземным миром нагов. И то, что после Гидеона никто не унаследовал силу Огня. Иначе мои права на трон оказались бы под угрозой!»
Ульв нехорошо улыбнулся, представив себе парящего над Арно дракона. Ну уж нет, пока он правит Тэнгурином, то не допустит появления ни одного из этих монстров! Он достаточно насмотрелся на Гидеона, который после получения силы резвился в небе, как мальчишка. И даже катал леди Тэнгу на своей спине.
