«Он вполне способен меня выгнать», — в растерянности думала она. Её не так страшили скитания и голод, как то, что она снова станет никому не нужной. Как до встречи с Ульвом…
Впрочем, трудно сказать, кому из них двоих тогда больше повезло. Маленькому мальчику, запертому в роскошных комнатах, одинокому, несмотря на множество приставленных к нему слуг — или женщине, искавшей приют в холодную зимнюю ночь. Откуда ей было знать, что она постучалась в дом, принадлежащий самому консорту? Слуги и стража наверняка выгнали бы её, если бы Ульв не заступился…
«Но Ульв давно вырос. И больше не нуждается в моей заботе…», — мысль горькая, но Хлоя не любила себя обманывать. Наверное, будь она обычной женщиной, её бы попросили покинуть дворец после совершеннолетия Ульва. Но только она знала его тайну, и только она могла найти средство, чтобы помочь ему. А перегибать палку все равно не стоило.
— Прошу прощения, Ваша Светлость. Я забылась, но больше такого не повторится.
— Отлично, — хмыкнул молодой человек, убирая со лба отросшую прядь волос. Хлоя снова отметила их необычный оттенок. И пусть многие жители Арно считали, что красный цвет волос приносит несчастье, и даже прозвали Ульва «красным карликом», Хлоя всё равно считала наследника самым лучшим на свете, родным и близким. Почти сыном, которого небо ей не подарило.
— Что ты принесла? — сменил тему Ульв.
— Два небольших исцеляющих артефакта. Семья Дорони уступила их по сходной цене.
Наследник понимающе кивнул. На самом деле его не интересовало, каким образом служанка достает такие редкие вещи. В конечном счете, он — будущий консорт, ему по праву принадлежит всё самое лучшее.
Ульв сел на постели, с любопытством рассматривая артефакты, сделанные из глины. Формой они напоминали немного помятые груши. Ульв сжал их в ладонях, с удовольствием ощущая, как по телу пробежала теплая волна. Спустя несколько мгновений боль отступила…
— Прекрасно, — прошептал он, запрокинув голову. — Пожалуй, сегодня я смогу покинуть комнату. Надоело валяться в постели.
Словно в ответ на его слова артефакты вспыхнули, обжигая ладони, и осыпались песчаной крошкой.
— Что за…?
— Артефакты сделаны из глины, Ваша Светлость, — пояснила Хлоя, — а это — очень хрупкий материал. На время приступы утихнут.
Ульв помрачнел, рассматривая свои руки. Потом негромко произнес, словно разговаривая сам с собой:
— Подумать только: все эти безделушки не понадобились бы, если бы я получил силу Огня, как Гидеон. Кровь дракона излечивает любые хвори.
