Тот рассеяно оглядел свою грудь.
— Нет, это кровь врагов. Я просто устал. Я без отдыха скакал почти три дня, меняя лошадей на подставах.
Сильвер обратился к стоявшему рядом секретарю.
— Отведите его в покои для гостей, дайте еды и вина. Пусть отдыхает.
Тот поклонился и повел гонца за собой.
— Началось! — лицо Медиатора было мрачно.
— Но мы этого и ждали. У нас хватит сил, чтобы отбить это нападение. — Беллатор был сумрачен, но спокоен.
— Так мне собираться, отец? — Сильвер в нетерпении был готов сорваться с места.
Медиатор отрицательно качнул головой.
— Нет. Тебя ждет другая дорога. Но об этом потом. Я срочно отправляюсь к нескио. А ты, Беллатор, собирай королевскую стражу. Вместе с войском нескио, я надеюсь, этого будет достаточно, чтобы отразить набег.
Фелиция перекрестилась и поднялась.
— Мне тоже нужно ехать. Как обычно, я отправлю вслед войску монахинь. Нужно спасать раненых.
Сильвер яростно возразил настоятельнице:
— Тетушка, зачем это нужно? Уже столько безвинных монахинь погибло от рук имгардцев. Они язычники и не ведают милосердия.
— Монахини едут по своей воле, — строго возразила Фелиция. — Наша обязанность — спасать людей, пусть даже ценой собственной жизни, мы давали обет Господу. Я не хочу, чтоб наши мужчины гибли от ран, которые некому перевязать.
Она торопливо вышла, за ней следом ушел наместник.
— О какой дороге говорил отец, Сильвер? Ты знаешь? — Беллатор остановился перед картой Терминуса, рассматривая южные границы.
Сильвер подошел к нему и встал рядом.
— Понятия не имею. И что это за дорога может быть, когда пылает весь юг страны? Не понимаю я отца.
— Да, трудно найти что-то важнее обороны страны. Но потерпи, скоро мы все узнаем.
В это время Медиатор говорил сестре:
— Мне очень беспокойно за тебя, Фелиция. Я боюсь подлостей графа. Если уж ты не хочешь переехать во дворец, — на эти слова она решительно взмахнула рукой, отказываясь, — то, прошу тебя, будь осторожна. И давай условимся, писем я тебе писать не буду, так же как и ты мне, их вполне можно перехватить. Будем посылать доверенных людей. Я к тебе своего секретаря или камердинера, и они будут передавать тебе мои просьбы на словах. И ты посылай ко мне только знакомых мне сестер.
— Я буду посылать тебе Лори. Она умна и отважна. Но давай договоримся о тайных словах, без которых наши сообщения ничего не будут значить. Если Лори не скажет тебе «высокочтимый брат», то ты поймешь, что она тебя о чем-то предупреждает. Возможно, ее вынудили говорить вовсе не то, что сказала я. А какие слова у тебя? Нужно что-то обычное, даже заурядное.
