Он приосанился и, величественно махнув рукой, громко произнёс:
- Подойдите, мессир Жак Маржерет!
Это было сказано по-французски. Пораженный старик уставился на юного царя и невольно сделал шаг к нему. Откуда этот мальчик знает его имя?!
Петр удовлетворённо кивнул и продолжил:
- Я ждал вас, капитан. Да-да, именно так. Полагаю, вы слышали обо мне?
Стоявшие за спиной Маржерета удивленно зашушукались, из чего Петр сделал вывод, что они тоже французы и состоят под началом капитана.
- Конечно, слышал, ваше величество. Но я не думал, что в самом деле… Прошу простить.
Пан Самбройский не понимал ни слова и в недоумении переводил взгляд с царя на француза. Заметив, как вытянулось лицо капитана, он занервничал.
- Что происходит, сударь? Нам надо спешить!
Тот мельком глянул на поляка и снова повернулся к Петру, разглядывая его с неподдельным удивлением. Неужели слухи правдивы?!
- Мне известно, что вы, мессир, год назад просились на русскую службу и не получили ответа, - продолжал юный царь. - Я читал ваше "Состояние великой державы" и должен сказать, что впечатлен. Моя страна описана с искренней симпатией. А посему я даю свое согласие и прошу вас возглавить работу по созданию в Москве полков иноземного строя.
Маржерет замер - этот малыш читал его работу?! Как?! И говорит, словно взрослый… И по-французски! Несколько секунд он не мог вымолвить ни слова, потом всё же взял себя в руки и с достоинством произнёс:
- Это невозможно, сир. Теперь я служу польскому королю.
Пётр грустно усмехнулся: ну, вот и все. Идея настолько поразить француза, чтоб тот перешел на его сторону, не сработала. Надеяться больше не на что.
Между тем Самборский, нервно прикусив губу, в нетерпении смотрел на Маржерета. Он видел, как в глазах француза удивление сменяется растерянностью и даже каким-то священным трепетом. Не может же этот маленький необразованный московит говорить по-французски?! Или это какой-то дьявольский заговор? Ещё чуть-чуть, и проклятый малыш своим колдовством сделает из капитана послушную куклу! И всё сорвётся!
- Нет времени болтать, сударь, вот-вот подойдут московиты! - рявкнул пан. - У меня приказ привезти его в Краков живым или мертвым!
Снаружи раздались крики, и поляк побледнел.
- Московиты! Предупреждал я вас, пан болван! Что ж…
Одним прыжком он подскочил к царю и занес над ним саблю. Увы, сохранить самообладание Петру не удалось: он невольно зажмурился и втянул голову в плечи. Сердце стучало как бешеное, душу рвал холодный ужас. Все, конец!
