- Господи Боже, откуда они взялись?! - в замешательстве пробормотал Петр.
Васька, несмотря на грохот, услышал его. С ужасом вытаращившись на всадников, он ответил:
- Сии не из крепости. Видать, сквозь заставы пробились.
Петр растерянно огляделся: кого послать на помощь? Но лагерь был пуст, вокруг, ахая и сокрушенно качая головами, столпилась лишь сотня стрельцов-охранников, да кто-то из раненых выглядывал из больничного шатра.
Между тем польская кавалерия, ощетинившись пиками, с разбегу врезалась во фланг русского войска. И хотя ратники успели ее заметить, но сходу оказать достойного сопротивления не смогли. Послышались вопли, крики раненых, и воины заметались в растерянности. Что делать - то ли на приступ идти, то ли с гусарами биться?
В этот момент откуда-то сбоку выскочил еще один конный отряд. Впереди скакал молодой смуглый здоровяк, его длинные волосы развевались на ветру. Петр помертвел: с таким количеством кавалерии точно не справиться. Но всадники, размахивая саблями, врезались не в толпу растерявшихся русских пехотинцев, а в тыл гусарам. Те попытались развернуться, чтоб принять атаку, и оказались спиной к русскому войску.
И только тут царь заметил, что новоприбывшие конники скакали под знаменами с изображением православных ликов. Он почувствовал такое облегчение, что ноги чуть не подкосились. Стрельцы радостно зашумели, а Василий, словно безумный, заорал:
- Братцы, глядите, наши-и!
- Кто это, Вась? - изумился Петр. - Откель взялися?!
- Резерв, государь. Полк князя Юрия Еншина, мурзина сына.
- Кого-о?!
- Сулешева. Отец его из Орды переметнулся.
Между тем бой у стены продолжался. И те, и другие рубились отчаянно. У Петра заболели глаза, настолько часто то здесь, то там сверкали солнечные блики на окровавленных клинках. Всадники Сулешева размахивали саблями, гусары - длинными кончарами[24], пехотинцы стаскивали их на землю и добивали бердышами и палицами, кто-то стрелял из пищалей, лошади метались в толпе, взвивались на дыбы…
"Смешались в кучу кони, люди", - всплыло в голове у Петра.
- Батюшка царь! - раздалось рядом.
Он повернул голову: перед ним повалился на колени толстый краснощекий бородач с перепачканным копотью лицом. Подняв голову и пытаясь отдышаться, он выпалил:
- Князь Пожарский послал… меня, государь. Ваську кличет. Ранен он, помирает!
- Как?! - в один голос воскликнули царь и страж.
- Да, батюшка, - кивнул краснощекий, - из пищали в него саданули. Я было к нему, а он - ступай, мол, Ваську мово немедля приведи.
