- Вы кто ж такие будете? - сурово спросил он.
- Погодь, Ермолай, не бузи. Мы тут дело важное судим. Послухай лучше, что братья наши, стрельцы, сказывают.
Пугало неохотно сел и плеснул себе из штофа. Заглотнул разом всю чарку и нетерпеливо спросил:
- Ну?
Один из незнакомцев, высокий тощий парень с желтыми, словно соломенными, волосами, наклонился вперед и негромко произнес:
- Так вот, коли вы, казаки, за Мишку Романова встанете, то будет вам при нем слава и почет. Потому как батюшка его, митрополит Филарет, в стане вора Тушинского нареченным патриархом значился. Да вы и сами ведаете, небось, не раз его там встречали.
Казаки нестройно закивали.
- Ну и вот, коль выберут Мстиславского там, аль Пожарского, так быть вам в горе, эти пребывание ваше в Тушине не простят. А Мишка-то Романов дитя совсем, несовершенных лет, и державствовать будет так, как Филарет укажет.
- Дык он в полоне, под спудом, - возразил Гаврила.
- Михайло как венец наденет, так его и выкупит у ляхов. И будут они вдвоем государевыми делами управляться. И худого вам не учинят.
- А тебе какая печаль об нас беспокоиться? - нахмурился Ермолай. - Вы, поди, сиденьем у вора не опорочены, с вас и взятки гладки.
Вперед подался второй стрелец, черноволосый, лет сорока, с серьезным и умным лицом.
- Порешили мы промеж собой, - ответил он вместо "соломенного", - что будем за младого Мишку стоять. И вас к тому ж призываем, дабы всем на одном кандидате помириться и боярам свою волю обсказать. Ежели не прижать их, они никогда на Русь царя не выберут, так и будут ругаться да спорить. А вам при отроке ловко будет, дык что ж за резоны супротив него прекословить?
- Нам чем доле без самодержца, тем ловчее.
- Да с чего же? Свои деньги вы уже продуванили, самое время венценосца выбрать да на жалованье сесть.
- Вот что, стрельцы, ступайте-ка вы отсель и средь нас раздора не сейте. Мы за князя Трубецкого держимся.
- Фи, где он ноне-то? - опять влез "соломенный". - Слыхал я, ему уж в храме местечко под склеп уготовили.
- Погодь, Федька, - одернул его старший и повернулся к Ермолаю:- Я тебе так скажу, паря - Трубецкой ваш лжец знатный. Аль не обещался он вас озолотить за московское взятие? А ноне что? Себе Важскую землю взял, а вам по восемь рублев кинул? Праведно ль это? А окромя того, всяк ведает, что один ваш князь другого извел, и через это дело вы обоих потеряли. И остались для вас неопасные токмо Мишка-отрок да Петька, чадо приблудное. Ежели Романов вам не мил, мы и на мальце могем сговориться.
