- Государство наше от начала содержится нами, вечными государями русскими, начиная от императора Августа… - с едва заметной усмешкой бормотал король, время от времени бросая взгляды на послов.
Закончив читать, он положил грамоту на бархатную подушечку, протянутую придворным, и обратился к гостям:
- Благодарю вас, господа послы. Мне приятно знать, что юный Петр Федорович пребывает в здравии и добром расположении духа.
Король намеренно не назвал Петра ни братом, как полагалось между монархами, ни царем. И Воротынский это заметил.
- Благодарствуем, ваше величество, - с достоинством поклонился боярин, сверкнув глазами. - Дозвольте заверить, что великий государь наш желает вам благополучия и процветания, да посылает поздравления и дары к рождению сына вашего, королевича польского.
- Ну, это еще неизвестно, - рассмеялся Сигизмунд, - может статься, что и дочь - как Бог даст.
- Государю нашему, иже послан на землю свыше, это ведомо, ваше величество.
Светлые брови короля поползли вверх, и он насмешливо спросил:
- Даже так, господа послы? Что же еще ведомо юному Петру Федоровичу?
- Великий государь московский наказал передать, - ответил Иван Михайлович, и уголки его губ скривились в злорадной ухмылке, - дабы вы не тревожились, когда ее величество занеможет после разрешения от бремени. Ее величество беспременно оправится, хотя немочь ее попервоначалу и будет видеться опасной.
Побледнев, Сигизмунд отвернулся, настроение его мигом изменилось. Метнув взгляд на Воротынского, он произнес холодно:
- Благодарность Петру Федоровичу за заботу о моем семействе. Однако ж вы, господа послы, о мире приехали говорить?
- Именно так, ваше величество. Только прежде позвольте нам отдохнуть после долгой дороги.
- Конечно. Размещайтесь, господа, будьте как дома. Через несколько дней я пришлю к вам своего секретаря, с ним и обсудите порядок переговоров.
Послы степенно поклонились и неспешно покинули тронную залу. Сигизмунд, знаком отпустив придворных и на ходу кивнув помощнику, пану Зборовскому, вышел через боковую арку.
Пройдя через несколько зал, оба оказались в рабочем кабинете короля. Едва Зборовский закрыл дверь, как Сигизмунд нетерпеливо бросил:
- Следить за каждым из них! Видно, они вздумали отравить мою супругу, дабы сбылось их дурацкое пророчество. Чтоб ни один и близко к ней не подходил, головой за жизнь ее величества отвечаете!
В конце октября к царю прибыли гонцы от Воротынского. Тот сообщал, что король Сигизмунд, впечатленный потерей Смоленска, а еще больше - предсказанным заранее рождением сына и последующей болезнью супруги, согласился на мир. Правда, Чернигов пришлось все-таки отдать полякам.
