Выявление социальной сущности христианских обрядов и таинств на основе исследования социальной направленности их символического содержания, исследование того оригинального, что внесло своим появлением христианство в историю религии — важная задача марксистского религиоведения. Не менее важной, однако, остается и задача анализа тех элементов христианской обрядности, которые заимствованы из других религий, задача изучения их эволюции на различных этапах развития общества. Эта задача тем более актуальна, что в теологической литературе господствует идея о богодухновенной природе происхождения христианских обрядов и ритуалов. В католических богословских работах, например, утверждается, что христианские обряды и ритуалы были «божественно установлены Иисусом Христом» (см.: 81,12; 85, 84—85). Аналогично и православные богословы заявляют о «божественном» установлении христианских ритуалов и обрядов (см.: 33, 320; 57, 5; 58, 10). Тем же, кто не согласен с этой точкой зрения, тем, кто сомневается в богодухновенной природе христианских обрядов, церковь со времен Лионского собора угрожает анафемой.
Однако с историей трудно спорить. А она убедительно опровергает идею «божественного» установления христианской обрядности. Христианский культ имеет явную историческую связь с основанными на вере в магию языческими представлениями и ритуалами древних и первобытных народов.
Христианский культ представляет собой совокупность иллюзорно-практических действий (обряды, ритуалы, таинства, богослужения, посты, молитвы и т. д.), с помощью которых верующие надеются достичь контакта со сверхъестественными силами, и используемых при этом материальных предметов — храмов, священных реликвий, утвари, одеяний и т. д. Наиболее очевидную связь с древнейшими верованиями и культами имеют христианские таинства.
«Таинства,— говорит архиепископ Макарий,— суть священнодействия, которые под видимым образом действительно сообщают верующим невидимую благодать божию,— суть орудия, которые необходимо действуют благодатию па приступающих к оным» (33, 315). К христианским таинствам относятся следующие виды священнодействий: причащение, крещение, миропомазание, елеосвящение, покаяние (исповедь), брак и священство.
Л. Н. Толстой, в своих работах глубоко вскрывший ханжество и лицемерие русской православной церкви, большое внимание уделял изучению истории христианских таинств. Он хорошо знал обряды нехристианских народов, внимательно проштудировал богословскую литературу по этому вопросу. В результате он пришел к следующему выводу: «Все эти обряды (христианские таинства.— А. Г.) не что иное, как различные приемы колдовства, приспособленные ко всем возможным случаям жизни. Для того, чтобы ребенок, если умрет, вошел в рай, нужно успеть помазать его маслом и выкупать с произнесением известных слов; для того, чтобы родительница перестала быть нечистою, нужно произнести известные заклинания; чтобы был успех в деле или спокойное житье в новом доме, для того, чтобы хорошо родился хлеб, прекратилась засуха, для того, чтобы путешествие было благополучным, для того, чтобы излечиться от болезни, для того, чтобы облегчилось положение умершего на том свете, для всего этого и тысячи других обстоятельств есть известные заклинания, которые в известном месте за известные приношения произносятся священником» (62, 247).
