Несколько дней Новицкий пролежал в своей каморке в одиночестве и совсем ослаб, потом его нашёл Леонтий, заглянувший с каким-то поручением от Семёна Ульяныча. Ремезовы взялись присматривать за Новицким – иначе зачахнет. Григорий Ильич ничего от них не утаил.
– Ты, Гриша, учёный, а ей-богу, дурак, – в сердцах заявил Семён Ульяныч. – Из-за какой-то девки остяцкой, поджигательницы, беглой холопки, на железо грудью кидаться – это сколько ума надо? А ежели он заколол бы тебя, как борова? Сдохнуть – разве ж это верный ответ?
Семён Ульяныч боком сидел на лежаке Новицкого, а Маша разжигала щепки в жаровне, которую притащил Леонтий: у Григория Ильича в каморке, переделанной из бани, даже банной каменки не имелось.
– Да правый ты, Вульяныч, правый, нэ спорув, – слабым голосом отвечал Новицкий. – Мэнэ жэ ево хордусть бида како разлютыла…
Новицкий имел в виду Табберта.
– Гордый он – это да, – согласился Семён Ульяныч. – Павлин заморский.
– Повэрнэшься ти с йим в дружэствэ, яко володыка Фылофый хотыв?
– Гори он в пекле, этот швед! – непримиримо заявил Семён Ульяныч.
Новицкий едва заметно кивнул.
– А дывчину ти, Вульяныч, просты, – тяжело вздохнул он. – Аконю нэ ото зла пыдпалыла тэбэ. Обманув швид еи, заплуталася вона, зробэла.
– Ты её жалеешь, а у меня книга в пепел и нога пополам! – сварливо напомнил Ремезов. – Палку видишь? Вот как дам по башке!
– А мне, батюшка, тоже почему-то жалко Аконьку, – сказала Маша.
– Это потому что у вас с Гришкой на двоих одна придурь – любовная! – сразу всё растолковал Семён Ульяныч. Он ведь заметил, что Машка о ком-то тихонечко думает себе в углу. О ком? О Ваньке Демарине, о ком же ещё! – Вот и сиди с Гришкой, кукуйте обоюдно, страдальцы!
– Ну и посижу! Дядя Гриша хоть не лается на меня!
– Два сапога пара – оба левые!
– Матушка тебе пироги прислала, дядя Гриша, – Маша указала на стол, на берестяное лукошко. – Подогреть тебе, или вечером сам подогреешь?
– Подогрий, дыточка. Дякую, добрэ сэрцэ у тэбэ.
Семён Ульяныч хлопнул себя по коленям и поднялся.
– А я пошёл, раз уж я кощей такой злоболюбивый, – прокряхтел он. – Знаешь, Гришка, что скажу напоследок? У Аконьки сестра-близняха есть. Одна морда на двоих. Хоманька зовут. Она у Касыма наложница. Коли тоска шибко грызёт, так сходи до бухарца и перекупи девку. Касым-то, небось, уже натешился. Когда девка рядом трётся, особливо ежели дура, так у мужика всякую блажь сердечную мигом сдувает.
– Сэстра? – удивился Новицкий. – Вона тут?
