Нойон Цэрэн Дондоб, настоящий полководец, понимал значение пушек, а потому оценил Рената – артиллерийского офицера. В этой баталии Дондоб приставил к Ренату дайчина Санджирга. Среди джунгар, идущих на редут, Санджирг был единственным, кто говорил по-русски, и нойон обязал его переводить воинам распоряжения этого орыса и охранять его от случайной гибели. Если же орыс попытается как-то ускользнуть от исполнения приказа нойона, Санджирг должен будет силой вынудить его подчиниться.
Цэрэн Дондоб и придумал штурмовать ретраншемент через редут.
После провала первой попытки он насмешливо спросил Онхудая:
– И как теперь ты хочешь овладеть русской крепостью?
– Мы повторим всё то, что было! – сердито и упрямо ответил Онхудай. – Мы снова перебьём на дороге караул, пленим барабанщика и заставим его стучать. Русские откроют ему, и тогда мы захватим ворота.
– Русские уже никогда не поверят барабану, – возразил Дондоб. – Даже собака не берёт мясо у нохойчи, который поколотил её палкой.
– Тогда я отправлю весь хошун, и воины разрубят ворота на щепки.
– Не разрубят, – уверенно сказал нойон. – Если ворота будут закрыты, русские расстреляют из пушек и хошун, и барун, и зюн, и запсор.
Онхудай стиснул в кулаке золотую пайцзу. Нойон подводил к тому решению, на которое зайсанг очень не хотел соглашаться.
– Тебе надо, чтобы я снял своих воинов с коней? – спросил он.
– Да, – кивнул Цэрэн Дондоб.
Он давно уже простился с наивными степными убеждениями, что война может быть только конной. Неприступные китайские дзонги в горах Тибета войска Цэрэн Дондоба взламывали в пешем строю.
– Ты желаешь унизить меня? – побагровел Онхудай. – На своих ногах дерутся только несмышлёные дети!
– Слава – это победа, а не седло под глупым задом.
Онхудай возмущённо засопел.
– Хорошо, – еле смирился он. – Пусть часть моих воинов по твоему повелению уподобятся жалким ящерицам. Они перелезут через стену, займут ворота и откроют их для всадников, которые добудут победу.
Цэрэн Дондоб заслонил глаза рукой, представляя ход битвы.
– Сделать так, как ты сказал, зайсанг, не получится, – сообщил он.
– Почему? – окончательно разъярился Онхудай.
– Русских больше. Они убьют тех, кого ты пошлёшь к воротам пешими.
– Я не понимаю тебя, нойон! – отчаявшись, признался Онхудай. – Ты полагаешь, что русские сильнее нас, и мы должны отступить?
