- Нельзя мне прощаться с мамкой, заревет она. Лучше ты ей опосля скажешь.
- Ну ладно. Зайдешь ко мне. Записку в Губисполком дам, работать вас устроят.
- Спасибо тебе, дядя Вася. - И Панька одним махом взлетел на коня.
Через полчаса Панька с сумкой за плечом стоял у окна дома Ревякиных. Василий вынес записку, проводил до канавы, за которой начинался большак, и крепко поцеловал его.
- Ну иди, Паша, береги Кланю.
И добавил, когда Панька отошел подальше:
- Тете Соне поклон передай.
6
На другой день в избу Аграфены вошли двое чекистов и члены комитета бедноты, Василий подробно повторил Панькин рассказ.
- Господи, господи, - твердила Аграфена, - припомнить дайте, дайте припомнить. - Она смотрела в одну точку и все твердила: - Дайте припомнить... Да, да! - И наконец подняла глаза. - В тот самый день! Знал он! Знал, кобель! Все знал! - закрутила головой, запричитала. Потом встала с лавки. - Идемте! - И шагнула к двери.
По ступенькам Потапова дома поднималась медленно, тяжело переставляя ноги, будто все еще обдумывая что-то. В дверях избы качнулась, но собралась с духом и хрипло, словно кто сдавил ей горло, спросила:
- Ты знал, Потап?
Потап увидел за ее спиной чекистов, крестясь, попятился в передний угол к образам - настолько была страшна в этот миг Аграфена.
- Кобелиную свою любовь мне носил, стервец! На, возьми ее назад! Она вцепилась в его горло огромной своей рукой.
Потап ударился головой об икону. Зазвенело разбитое стекло, замигала качнувшаяся лампадка.
Мужики едва оттащили Аграфену, но острые ее ногти успели глубоко расцарапать горло Потапа. Он сидел на лавке, тяжело дыша и размазывая рукой кровь на горле.
Аграфена вырывалась из рук мужиков, тащивших ее к двери, выкрикивала Потапу проклятья, топая огромной ногой:
- На край света беги, Потап! В землю зарывайся! Убью, задушу все равно, стервец поганый! Не жить нам вдвоем на этом свете! Чего вы меня держите? Убейте его! Или меня убейте!
Когда двое с винтовками подошли к Потапу, она еще злее закричала:
- В канаву его! В канаву!
* * *
"Дорогой товарищ Ленин! - писал Алексей Панов в Москву. - Вы просили писать Вам. Вот я и пишу. Назначили меня начальником продотряда. Комиссар у меня - пожилой, опытный рабочий, он прибавляет, что нужно, к моей молодости. Хочу поделиться своими впечатлениями. В деревне со времени организации комитетов бедноты началась гражданская война. На историческую арену вышел новый класс - деревенская беднота, - так ли я понимаю события? Этот класс помогает нам в сборе хлеба для революции и воюет против кулаков.
