Две книги о войне | страница 68



Художник раздвинул кусты и исчез в тумане.

Комары сильно кусались? — желая завязать разговор, спросил у меня Шарыпов.

Пушистый хвост белоснежного коня касался самой земли, розовая пена стекала с его губ. Шарыпов за­пустил руку в золотистую гриву и собрал ее в кулак: так землепашец с наслаждением запускает руку в све­жее зерно.

Пока мы разговаривали с Шарыповым, ездовые су­етливо задавали коням корм, переговариваясь между собой, осматривали и заряжали свои винтовки, запря­гали коней и выезжали на середину поляны, становясь в колонну. В какие-нибудь десять минут все уже были готовы в дорогу, но не было «мечтателя». Телега его сиротливо стояла в стороне.

Тимофей Дрожжин несколько раз окликал его, но художника все не было. Тогда все собрались у гасну­щего костра, и каждый стал торопливо свертывать ци­гарку на дорогу.

Наше нетерпеливое ожидание прервалось сперва одиночным глухим выстрелом, потом — беспорядочной пальбой в лощине.

Мы отпрянули от костра, скинули с плеч винтовки. И тогда раздался спокойный голос Шарыпова:

Товарищи, помните: мы везем боеприпасы!

Ездовые стали выезжать с поляны. Треск ломаемых

сучьев и кустарника слился с треском выстрелов. Мы

с Шарыповым подбежали к краю обрыва, но в тумане никого не увидели. Шарыпов окликнул художника.

В ответ прогремел винтовочный выстрел и эхом прокатился по лощине.

Шарыпов крепко выругался по-татарски, побежал к ездовым, собрал их на поляне.

Тут засада, товарищи, — сказал он, — надо спа­сать боеприпасы. Часть из вас поедет дальше, а часть останется. Кто останется со мной?

И в это время из тумана показался художник, ведя за гривы своих коней. Он был ранен, лицо его было из­мазано кровью.

Кони из кустов сделали скачок и рысцой кинулись к своей телеге.

Там их десять человек, они в маскхалатах! — прокричал художник.

Кто остается со мной? ..

Все остаемся, товарищ старший лейтенант! — крикнул Тимофей Дрожжин.

Все, все! — раздались вокруг голоса.

Все не нужны! Мы везем боеприпасы! . . Остает­ся «гвардия»! — Шарыпов указал на парня с веселым голосом, Дрожжина и Славгородского. ..

Приказав всем остальным немедленно тронуться в дорогу, Шарыпов сказал мне:

Вы — офицер, вам придется возглавить достав­ку снарядов!

Я считаю своим долгом остаться с вами, — на­чал было я, но старший лейтенант только крепко по­жал мне руку и побежал к своим «гвардейцам».

Они четверо остались в засаде. Вражеские развед­чики из лощины должны были выйти на эту поляну, чтобы попасть на дорогу. Шарыпов и решил прегра­дить им здесь путь и уничтожить.