Две книги о войне | страница 53
сказали, что не имеют они никаких таких прав издеваться над мальчиком.
Герр Франц тогда очень рассерчал, оставил Васю под охраной Бегемота, побежал в конторку звонить по телефону. Не прошло и десяти минут, видим, на машине приехали полицаи. Окружили они нас, загнали на скотный двор, вынесли во двор скамейку и начали на ней пороть всех по очереди. .. Первым выпороли Васю и, полуживого, поволокли, бросили в усадебную тюрьму. .. Потом тетю Фросю, было ей лет под шестьдесят, тихая была старуха, работала вместе со мной на скотном дворе. За ней потащили конюха, старика француза дядю Шарля, и тоже били... К полудню всех выпороли.
Бедный наш Вася три дня без хлеба и воды пролежал в тюрьме. Это была настоящая тюрьма: с цементным полом, с крохотным окошком под самым потолком. Только вместо часового у двери сидел большой мохнатый пес. «Черная пасть» называли все его и обходили стороною.
На четвертый день Васю навестил Бегемот. В одной руке он держал плетку, а в другой — лопату.
Выбирай! — сказал он мальчику. — Или пойдешь работать, или запорю до смерти.
Вася, говорят, взял лопату, внимательно осмотрел ее, взвесил в руках, потом сделал шаг назад, размахнулся и что есть силы ударил Бегемота лопатой по голове.
Мы в это время в сарае пилили дрова. Вдруг слышим дикий крик. Выбежали... видим: с залитым кровью лицом по двору, шатаясь, идет Бегемот.
Убили, убили! — кричит он по-немецки.
Ну, сбежались на крик Бегемота работники фрау Матильды, схватили его под руки, внесли в дом. Вскоре приехал старичок доктор. Бегемота перевязали и увезли в больницу, а вооруженная толпа местных фашистов во главе со старичком доктором направилась в тюрьму, чтобы убить Васю. И убили бы они его, не прибеги вслед за ними служанка, которой старуха приказала привести Васю к ней.
Привели Васю к фрау Матильде.
Почему ты не хочешь работать, мальчик? — спросила старуха.
Я не раб, — ответил Вася, — это рабов заставляют работать. Я — пленник.
Кто ты есть, мальчик? — спросила старуха. — Граф? Русский барон?
Я есть русский пионер, — ответил Вася.
Пионер? — сдерживая смех, спросила старуха. — Хорошо, — сказала она. — Мы не будем тебя убивать. Я это приказала, и ты будешь жить. Но мы будем вышибать из тебя русский дух, непокорность. Мы сделаем тебя рабом.
Васю привели на скотный двор, приставили к нему одного местного фашиста, дали в руку лопату и заставили выгребать навоз. Но мальчик так медленно и неохотно шевелил лопатой, что фашист чуть не лопнул со злости. Злобу свою он вымещал на Васе плеткой Бегемота. Тяжело было смотреть, как избивают беззащитного мальчика... Уж мы плакали, плакали! . . Пробовали еще раз уговорить его, чтобы он хоть чуточку работал. А он нет, все свое. Говорит, не работы он боится — дома он и воду матери носил, и дрова колол, и в тимуровской команде состоял, — а вот не может работать на фашистов, потому что они убийцы и разбойники, враги нашей страны...