Первомайское письмо - Владимир Николаевич Владко

Василия Прокопенко знали далеко за пределами его роты. Говорили даже, что сам генерал-майор, услыхав в разговоре фамилию Прокопенко, улыбнулся и сказал:

— А, это тот самый, что третьим выстрелом из винтовки сбил «Юнкерс-88»? Знаю, знаю… толковый снайпер!

Однако, сам Василий Прокопенко по-настоящему почувствовал свою известность только тогда когда полевая почта доставила ему толстое письмо со штемпелем освобожденного Харькова. В этом письме, на нескольких страницах, друзья с ХТЗ[1] поздравляли его с награждением орденом Красной Звезды, рассказывали о своей работе, как они восстанавливают родной завод, желали прославленному снайперу-земляку дальнейших успехов, добавляли, что они готовят ему дружеский первомайский подарок, и среди других подписей в письме была одна, на которую Василий долго смотрел, изучая каждую черточку и смущенно пряча сконфуженную улыбку. Что долго говорить: приятно, когда тебя поздравляет Маруся Овчаренко, та самая Маруся, которая… которую… Нет, не будем нескромными, ибо тут мы переходим к личным, очень личным делам Василия Прокопенко!

Но в роте был еще Саид Алиев. И его слава была не меньшей. Во всяком случае, далеко не каждый снайпер сумел бы одним выстрелом снять шофера вражеской машины, проезжавшей за второй линией немцев. А Саид Алиев не только снял шофера, но еще и до самого вечера продержал в машине трех пассажиров, гитлеровских офицеров, не говоря уже о двух других, которых он положил около автомобиля. Наблюдатель-артиллерист со смехом, рассказывал:

— Сидят в машине немцы, боятся пошевелиться! Видно вылезти им край надо. А сидят! Посмотрят на тех двух, что лежат рядом, и сидят дальше. Вот смеху было!..

Сам Саид Алиев смеялся редко и когда они с Прокопенко, обговаривая условия соревнования, пожимали друг другу руку, Саид Алиев улыбнулся лишь краешками губ, тонких и ярких на смуглом лице узбека. И сказал:

— Друзья будем, хорошо, якши. Только смотри, уртак, считать будем строго. Твой счет — сто двенадцать, мой — сто девять. Это — сегодня, уртак. Завтра жить будем, смотреть и считать будем, якши?

— Ладно, — согласился Василий Прокопенко. И с этого дня начался новый боевой счет двух прославленных снайперов.

Немцы тоже знали обоих снайперов. Василию они иногда кричали, осторожно пряча головы за стенками блиндажей:

— Прокопенкоу, иди к нам! Много шнапс будет, крест дадим!..

Василий прищуривал карие глаза и шептал:

— Крест и так будет… вам, гадам!