1950 г. ознаменовался в истории нашей Родины принятием пяти постановлений Совета Министров СССР, имеющих величайшее значение в преобразовании природы сухих степей и пустынь Советского Союза.
Сооружение мощных гидроэлектростанций на Волге, Днепре, Аму-Дарье и Дону обеспечит получение в СССР в ближайшие 5—7 лет 22,5 млрд. киловатт-часов электроэнергии в год. Одновременно на площади около 28 млн. га засушливых и полупустынных районов Поволжья, Дона, Южной Украины, северной части Крыма, в пустынях Прикаспия, Туркмении и Кара-Калпакии создаются новые оросительные и обводнительные системы.
Советский народ охвачен пафосом строительства величественных гидротехнических сооружений, новых оросительных систем, государственных лесных полос, прудов и водоемов.
Сталинский план строительства гидростанций, каналов к создания гигантских новых оросительных и обводнительных систем осуществляет предвидение В. И. Ленина о грандиозном развитии орошаемого хозяйства в России после победы революции и открывает путь к преобразованию пустынь, степей и ликвидации засухи.
* * *
Южные широты нашей страны богаты солнечным теплом и светом. Более 300 дней в году сияет здесь яркое южное солнце, 7—8 месяцев продолжается теплый, безморозный период. Высокими запасами всех питательных веществ обладают каштановые и сероземные почвы южных областей СССР, отличаясь этим от кислых выщелоченных почв Севера.
Искусственное орошение позволяет возделывать на этих почвах ценнейшие растения: хлопчатник, рис, свеклу, кунжут, выращивать чудесные сорта винограда, урюка, персиков, граната и айвы. Но без искусственного орошения здесь господствует пустыня или сухая степь, так как естественной влаги дождей и снега здесь крайне мало и не хватает для развития растений.
Атмосферных осадков здесь выпадает всего лишь 100—200 мм в год, а испаряющая способность достигает 1500—2000 мм в год. Лишь ранней весной равнины пустынь на 2—3 недели украшаются покровом недолговечных эфемеровых растений, которые вскоре гибнут на безводной земле.
Палящее солнце летом накаляет почву до 70 80 . Малейшие запасы почвенной влаги полностью испаряются. Подпочвенная (грунтовая) вода жадно всасывается губчатой (пористой) массой почвы и испаряется с ее поверхности, оставляя в почве растворенные соли.
В сухих степях и пустынях, там, где подпочвенная вода соленая и находится на глубине 1—2 м, вследствие сильного испарения образуются засоленные почвы — солончаки.
