Могучим средством повышения урожаев сельскохозяйственных растений на территории степей является введение правильных севооборотов и создание полезащитных лесных насаждений.
Предшествующий период развития советской науки о пустыне и путях ее преобразования подготовил советских ученых, инженеров и биологов к выполнению величественных задач, которые поставило сейчас перед нами Советское правительство.
Сталинский план преобразования природы венчает славный путь отечественной науки и является исключительным по глубине и новаторству научным обобщением, созданным могучим гением И. В. Сталина.
Борьба с засухой и засолением почв в СССР
В старой, дореволюционной России неурожаи в годы засухи были особенно часты и губительны. Мелкое единоличное крестьянское земледелие было беззащитно перед засухой. Техническая отсталость и низкая агротехника вели к тому, что всякая засуха в старой России влекла за собой тяжелый недород и голод крестьян. На засухе и голоде наживались помещики и кулаки, крупное хозяйство которых могло лучше противостоять засухе.
Знойное дыхание пустынь в виде суховеев и засух иногда проникало в лесные зоны европейской части России и часто захватывало центрально-черноземные и, особенно, ростовские и ставропольские степи, юг Украины и северные районы Крыма, Поволжье и Приуралье.
В XVIII в. в России было 34 засушливых года, а в XIX в. — 40; в среднем на 3—4 нормальных года приходился один засушливый.
В своих очерках «Власть земли» Глеб Успенский показал, в какой страшной зависимости от стихий природы находился русский крестьянин в царской России.
«Вот сейчас из моего окна я вижу: плохо прикрытая снегом земля, тоненькая в вершок зеленая травка, а от этой тоненькой травинки в полной зависимости человек, огромный мужик с бородой, с могучими руками и быстрыми ногами. Травинка может вырасти, может и пропасть, земля может быть матерью и злой мачехой, — что будет, неизвестно решительно никому. Будет так, как захочет земля; будет так, как сделает земля и как она будет в состоянии сделать... И вот человек в полной власти у этой тоненькой травинки. Ведь она только через год, почти день в день, принесет на мужицкий стол ломоть хлеба, но может и не принести — она сама во власти каждой тучки, каждого ветерка, каждого солнечного луча...»[5].
Страшный недород и голод захватили Поволжье в 1873 г. Великий русский писатель Лев Толстой писал об этом так:
«Проехав по деревням от себя (от своего хутора на речке Тананык. —
