- Ты пришел? - прогремел бестелесный голос Сфинкса, и эхо подхватило:
- Пришел, пришел, пришел...
Саша вздрогнул, рот наполнился слюной, шпага в руке мелко задрожала, он откашлялся:
- Кх, кх, кх, - и робко ответил: - Я пришел.
Сфинкс рассмеялся:
- Ты знаешь условие?
- Условие... условие... условие..., - разнесло по горам эхо.
- Знаю, - прошептал Саша.
"Интересно, - подумал он, если я проиграю, какая будет у меня смерть?" Его взгляд наткнулся на огромные монолитные плиты, беспорядочно разбросанные на дороге и вдоль нее. Они несколько напоминали надгробия, может, в них разгадка.
- Если я не отгадаю одну загадку из трех, ты пройдешь сквозь меня и сокровища буду принадлежать тебе, - проревел Сфинкс.
- Тебе... тебе... тебе..., - согласилось эхо.
- Если я выиграю, ты выполнишь мое желание?
- Что? - Сфинкс расхохотался и эхо подхватило его зловещий хохот. Если выиграешь? Оставь надежду, всяк сюда входящий!
- Оставь надежду, - пропело эхо.
- Начали! - объявил Сфинкс.
Саша почувствовал, как его голова стала легкой и пустой, совсем, как воздушный шарик. "Бежать, бежать, бежать отсюда", - стучала в голове безумная мысль.
- Сто одежек и все без застежек? - брякнул Саша, чтобы хоть как-то нарушить затянувшуюся паузу.
- Это загадка? - спросил презрительно Сфинкс и выплюнул из себя: Капуста!
- Один - ноль, - объявило эхо.
"Что же ему загадать мудреное", - подумал Саша.
- Я жду! - торопил Сфинкс и эхо:
- Жду... жду... жду... .
- ЗЗЗБ, - выкрикнул Саша. - Что это такое?
- Что?
- О?... о?... о?...
- Что такое "ЗЗЗБ", - повторил Саша.
Сфинкс погрузился в молчание, а Саша отошел в сторону и присел на край могильной плиты, он заметил торчащие из-под нее кусок зеленого выцветшего плаща и конец затупленной пики.
"Интересно, как он устанавливает памятники. Но еще интереснее, выполнит ли он мою просьбу? Глупый черт, из-за него не успел дописать такую повесть". Стоило помянуть черта и он тут же появился.
- Привет! - черт радушно улыбался.
Виделись.
- Ты заставил его задуматься, такое редко случается, интересная загадка.
- Ручка - это твой подарок?
- Мой.
- А как ты успел спеться с Романом Кузяевым?
- Обычная сделка, - черт надвинул на глаза розовый берет.
- Ничего, вы оба свое получите, - пообещал Саша.
- Я могу и с тобой заключить сделку, - предложил черт.
- Поздно, батенька, не надо было заваривать эту кашу.
- Эй, Сфинкс, - закричал Саша, - ты знаешь ответ?
- Нет... нет... нет..., - запричитало эхо.
