Почти неделя понадобилось ему для того, чтобы изучить ее как следует и отравиться в обратный путь.
Теперь он никого не боялся - Чиф с легким испугом вспомнил, что осталось от одного из бетонных кубов, когда он случайно запустил в действие лазерную пушку - куча пыли и больше ничего. Толстый Дон обязательно разберется с модулем или крейсером, ему это труда не составит, он в чем угодно разберется, такой головы еще не было ни у кого на Земле.
Не выдержав, Чиф запел - все страхи и опасения остались позади, а впереди ему грезился полет к звездам: "Зачем нам Луна или Марс, когда космос так безграничен. Пусть эта планета остается крысам и загадочным, летающим пустынным тварям - когда-нибудь они пожрут сами себя и планета полностью омертвеет, на ней не будет никакой жизни. Если что - я смогу подобрать остатки людей на бледном призраке-Луне и на красной планете Марс и будем вместе искать новую Родину среди звезд".
Чиф проехал пустыню и город, кишащий белыми крысами - несколько раз он не выдерживал и стрелял в особенно большие скопления красноглазых тварей. Один раз крысы попробовали его атаковать и он включил тумблер с надписью "АКТИВНАЯ БИОЗАЩИТА". На блестящем корпусе машины вспыхнуло ослепительное белое пламя и вокруг осел серый пепел - все, что осталось от крыс. После этого крысы исчезли с его дороги, словно впереди машины летела страшная молва о новом непобедимом звере...
Чиф ликовал, пел, кричал - он с победой возвращался домой. Но одно ему не нравилось, словно соринка в глазу, омрачало весь праздник - на стекле прямо перед ним была приклеена небольшая картинка, уже пожелтевшая от времени. На ней было изображено странное уродливое лицо нелюдя - высокий лоб, тонкие, не сходящиеся на переносице брови, маленький, какой-то короткий, отвратительный нос, голый подбородок и тонкие улыбающиеся губы, черные волосы были замысловато зачесаны назад. Но, главное глаза - умные, внимательные, живые, смотрящие на него.
- Тьфу! - Чиф, не первый раз сплевывал, его мутило от этого лица нелюдя, тем более, он это чувствовал - так выглядели его предки.
"Неужели мы были такими уродами?!" - тоскливо размышлял Чиф.
Чиф пробовал ее отодрать, но безрезультатно - лицо ушельца продолжало скалиться на него и пристально рассматривать.
И еще эта дурацкая надпись на древнем, которую Чиф с трудом разобрал корявые и едва знакомые буквы с архаическими завитушками - "ПОМНИ МЕНЯ..."
Машина взлетела вверх по каменистой насыпи, оставшейся от старой дороги и, вздрогнув, резко остановилась перед выветривавшимися старыми грядами с черными провалами пещер, дальше дорога круто бросалась вниз к глубокому, с темной водой озеру.
