Свободной рукой я снимаю с себя шапку, взъерошив волосы. Они волнами падают на лицо, и я их откидываю. От взгляда Томаса на мои волосы я начинаю думать, что в них что-то застряло. Они вечно все собирают: опавшие листья, снег, тонкие ветки.
Внезапно застеснявшись, я опускаю взгляд на уровень его шеи.
— Это меховая шапка в русском стиле.
— А здесь у нас что, Россия?
Я поджимаю губы, а в уголках его глаз углубляются морщинки, когда он бросает в рот еще один кусок. Я поворачиваюсь к Ники:
— Скажи ему, Ники. Скажи, что он недалекий болван.
Оставив в покое палец, Ники смотрит на мою шапку. Потом сует в рот кулачок и что-то лепечет. Боже, он просто прелесть. Я почти не могу спокойно на него смотреть.
— А ты случайно не хочешь эту шапку, малыш? — я протягиваю ему шапку, и он тут же ее хватает. — Вот видишь? Она так ему нравится, что он готов ее съесть, — говорю я, а потом бросаю на Томаса сочувственный взгляд. — Ну ничего, не всем же быть крутыми.
— Ты не особенно увлекайся. Он сейчас на таком этапе развития, когда все выглядит едой и от всего текут слюнки, — он достает из кармана салфетку, забирает шапку у Ники изо рта и вытирает ему слюни. Я пользуюсь этим моментом, чтобы рассмотреть Томаса и его уверенные движения.
— Это ты так не сдаешься? — показав на раскрытую книгу, о которой я уже забыла, спрашивает Томас.
Застенчивость снова окрашивает мои щеки в розовый, и опускаю глаза.
— Возможно.
— Покажи, что ты успела написать.
Я снова смотрю на него.
— Нет… Я ничего толком и не написала. Я не могу писать. Не умею. Разве проблема не в этом?
Покачав головой, Томас захлопывает мой блокнот, от чего Ники хихикает. Ну спасибо тебе за поддержку, приятель.
— А сейчас я скажу это тебе только раз и больше повторять не буду, так что слушай внимательно.
Его профессорский тон заставляет меня поднять руку, будто мы в классе.
— Что?
— Именно это ты и сказал тогда на занятиях, — говорю я и вспоминаю, как он потерял самообладание, когда все говорили о своих любимых писателях и поэтах. Я подражаю его низкому голосу: — Скажу только раз и больше повторяться не буду…
К моей радости, Ники снова хихикает.
— Так ты хочешь услышать мой совет или нет?
Я с энтузиазмом киваю.
— Эти книги не помогут, до тех пор пока ты что-нибудь не напишешь. Писать стихи они тебя не научат. Лишь подскажут, как улучшить написанное, — со вздохом посмотрев по сторонам, он опускает взгляд на кружку кофе.
— Обхвати кружку руками и закрой глаза, — говорит Томас.
