— Так Вавилон есть и в твоем мире? — Ют несказанно удивилась. — И там тоже красивые ворота? И башни есть?
— Есть, — проговорил Шелест загробным голосом. — Одна уж точно… Была, по крайней мере. Легенда гласит, что люди выстроили ее, чтобы не то добраться до неба, не то спрятаться от потопа… Но богу эта идея не понравилась, и он остановил этот проект. И со временем не только башня, но и весь Вавилон развалился, потому что был слишком богатым, жестоким, безнравственным и все такое. Сейчас от него остались одни руины. А в стране, где они находятся, идет война.
— Невеселая история, — сказала Ют. — Надеюсь, мы и вправду идем к другому Вавилону.
— Вавилон в переводе с какого-то там означает «Врата Бога», — вспомнил Шелест.
— Надо же! — Ют удивилась еще больше, но отнюдь не переводу. — Ты — и что-то знаешь!
— Сам удивляюсь, — рассмеялся Шелест. — Честно говоря, я продрых все уроки и истории, и богословия. Понятия не имею, откуда я все это знаю.
— Если слишком часто спать на уроках истории и богословия, еще и не то узнаешь, — резонно заметила Ют.
Путь вслепую продолжался еще около двух часов, после чего Шелест остановился и, включив подсветку на своих электронных часах, поднес их к самым глазам — туман по-прежнему не позволял что-либо разглядеть.
— Странно, Ют. Рассвет уже должен был наступить.
Ют сонно что-то пробормотала и снова затихла. Она дремала уже больше часа.
Шелест решил ее не будить. Оглядевшись, он вдруг заметил, что справа, вдали, густой молочный туман пронизывает яркий золотой луч. Шелест тут же изменил направление — до этого он шел строго прямо — и пошел на свет.
Подойдя к свечению, он залюбовался прекрасным природным — или не природным? — явлением. Туман был не в силах поглотить этот один-единственный солнечный луч, который один из всех своих собратьев смог пройти через бесконечное сплетение ветвей могучих деревьев. Свет будто разрезал дымку на две части.
Шелест осторожно протянул руку к лучу, словно боялся, что тот окажется острым лезвием. Однако пальцы плавно прошли сквозь поток света. И все же эта золотистая линия совсем не вписывалась в окружающий мир. Возможно, она была своеобразной границей.
Шелест закрыл глаза, сложил руки за спиной и сделал широкий шаг с таким расчетом, чтобы наверняка пройти через золотой луч. На какой-то миг им овладело странное чувство, нечто вроде блаженной прохлады, но это было всего лишь мгновение. Когда он открыл глаза, тумана не было и в помине.
