Чистый светленький лес радостно распахивал свои объятия уставшим путникам. По земле вилось несколько тропинок, деревья росли редко. Шелеста удивили совершенно голые гладкие стволы, и он вскинул голову вверх. Листва начиналась только метрах в двадцати от земли.
— Ничего себе! — Шелест присвистнул и оглянулся назад. Мрачной густой чащи как не бывало. — Ют! — негромко позвал он.
— Что? — Ют проснулась и протерла глаза. — Ой! Где это мы?
— Если бы знать, — Шелест еще раз огляделся. — Но рассвет пришел, и вот мы в совершенно другом месте. Куда пойдем?
— Старик сказал, что надо найти воду.
— Легкое дело! — Шелест вздохнул. — Надо было попросить карту с подробными инструкциями.
— Он бы не дал, — уверенно сказала Ют и указала налево. — Иди туда, мои инстинкты говорят, что вода там.
— Ладно, раз говорят, то пойдем, — Шелест пошел в указанном направлении. — А почему ты думаешь, что он бы не дал карту?
— Это слишком просто, — объяснила Ют. — Говорят, этот старик все знает, но если бы он трепался всем обо всем в подробностях, то жизни не стало бы, как думаешь?
— Наверное, — согласился Шелест. — Все бы бегали к нему по малейшему пустяку, все знали-умели, и история бы превратилась в хлам.
— Вот-вот! — поддержала Ют. — Я о том же. Представляешь, если кому-то надо пройти большой путь в поисках чего-то, многому научиться, а тут раз — пошел к старику и получил четкое указание, куда идти. Без всякого поиска! Вот и с нами он так же — если бы дал подробные инструкции, мы бы избежали нужных неприятностей.
— Ют, я тебя умоляю! Разве неприятности бывают нужными?
— Бывают! — сурово проговорила фея. — Например, если бы у нас обоих не было неприятностей, мы бы никогда не познакомились.
Повод для знакомства у них и впрямь был самый неблагоприятный. Однажды ясным утром Шелест обнаружил себя далеко от своего дома, зато верхом на чужом. Ют порхала вокруг и отчаянно и гневно голосила, что только закончила устраивать себе жилище на уютной цветочной полянке.
— Тоже верно, — Шелест с подозрением поглядывал на гладкие стволы деревьев. — Ты знаешь, как они называются?
— Нет, никогда прежде таких не видела. Но выглядят красиво.
— Инстинкты тебе ничего больше не говорят?
— Пока нет.
Шелест остановился.
— Послушай, ветра нет, может, ты взлетишь и посмотришь сверху?
Ют соскользнула с его плеча, отлетела подальше и посмотрела наверх.
— Невозможно! — ахнула она. — Они слишком высокие, я не смогу!
Как и все феи, высоты она органически не переносила. Слабые крылышки не позволяли надеяться на то, что в случае резкого порыва ветра удастся справиться с полетом.
