— Не нужно! — замахал руками Шелест.
— Тогда что тебя останавливает?
Шелест и Ют привычно переглянулись. Действительно, причин останавливаться вроде бы не было.
— Ладно… Ты скажешь мне, как добраться до этого Вавилона? — Шелест машинально перешел на более фамильярное обращение.
— Скажу. Ты же заплатил.
Десятью минутами позже Шелест и Ют, попрощавшись со стариком, покинули хижину и в нерешительности остановились.
— Он сказал следовать через лес до рассвета, — напомнила Ют.
— Я знаю, — проворчал Шелест. — Глаза б мои этот лес не видели.
— Если хочешь, я буду светить, — смилостивилась Ют.
— Еще как хочу! — Шелест благодарно кивнул. — Тогда пойдем?
Ют не спешила отвечать. Сев на плечо Шелеста, она закинула ногу на ногу и стала разглаживать свои густые голубые волосы — верный признак задумчивости.
— Ют?
— Не знаю, Шелест. Ты уверен, что этот старик выбрал для нас правильный путь?
— Не похоже, чтобы он врал. Он показался мне человеком, который честно выполняет свою работу, — сказал Шелест. — За соответствующую плату, конечно.
— Нет, я тоже не думаю, что он врет. Просто у меня такое предчувствие, что это приведет нас к опасностям…
— А ты чего хотела? — Шелест рассмеялся. — Это стоило всего-то моих карманных денег. В моем мире на это можно купить разве что пару тряпок, — он потеребил край своей черной футболки, на которой красовался логотип его любимой группы. — Пошли, а то до рассвета не успеем дойти до нужного места.
Дорога выдалась сложной, и, хотя Ют летела в нескольких сантиметрах от земли, чтобы свет от ее крылышек освещал Шелесту дорогу, без спотыканий не обходилось. Тропинки не было, а камни и толстые корни деревьев попадались тут и там. Потом лес наполнился предрассветным туманом, из-за необычайной густоты которого было ужасно сложно что-то разглядеть даже с помощью Ют. В конце концов Шелесту пришлось остановиться и как следует оглядеться.
— Так не пойдет, — сказала Ют и громко чихнула. — Ты посмотри на этот туман! Он явно неспроста тут появился!
— Да уж наверное, — Шелеста ничуть не испугало это предположение. — Я и не сомневался в том, что дойти до Вавилона будет нелегко.
Он сделал несколько шагов вперед. Идти на ощупь было неудобно, но вполне возможно. Приходилось руками проверять путь и осторожно ступать, готовясь к тому, что под ногой может оказаться камень или корень. Ют было легче — она сидела на плече у Шелеста, вцепившись в его волосы, и только ежилась от холода.
— Вообще-то в моем мире до Вавилона тоже добраться непросто, — поделился Шелест. — Хотя я уверен, что старик имел в виду какой-нибудь другой Вавилон.
