— Похоже, она из моего мира, — шепнул пораженный Шелест Ют.
Та не успела ответить. Девушка, полностью игнорируя присутствие Шелеста, феи и верховного жреца, бесцеремонно взбежала по ступеням и чуть не с кулаками набросилась на короля:
— Сколько можно говорить, чтобы это чертово розовое покрывало сожгли! Как ты посмел дать приказ вернуть его?
— Придется потерпеть, доченька, — откликнулся король, явно привыкший к подобным выходкам. — Собственно, это… — он, вытянув руку со скипетром, отодвинул девушку в сторону, заставляя ее встать рядом с троном, — …принцесса Вавилона.
— Ничего себе, — забывшись, присвистнул Шелест.
— Что значит «ничего себе»? — мрачно воззрилась на него принцесса. — Ты вообще кто такой?
Ее взгляд стал оценивающим. Но, рассмотрев Шелеста с головы до ног, она одобрительно хмыкнула. Его одежда явно пришлась ей по вкусу.
— Это, — сказал король, опережая Шелеста, — тот самый защитник, о котором я говорил тебе на днях. А это, — прикрыв лицо ладонью, он указал на девушку, — моя дочь, Юфория…
— Королю иногда бывает стыдно за эту красотку, — заговорщицки шепнул Шелесту верховный жрец.
Шелест, сдавленно фыркнув, постарался посмотреть на принцессу с как можно более серьезным лицом. Все его прежние представления о девушках королевской крови рассыпались в прах. Шелест, однако, не мог сказать, что Юфория ему не понравилась. Она была довольно мила, просто ее вид совершенно не вязался с этим прекрасным городом. Впрочем, как и его собственный.
— Значит, ты будешь меня охранять? Ладно, тогда пойдем, — необычная принцесса безразлично пожала плечами.
— Не так быстро, Ваше Высочество, — смело вмешался верховный жрец. — Он только что прибыл в Вавилон и не знает ровным счетом ничего, в том числе и того, каким образом будет вас защищать. Поэтому, позвольте, — на сей раз он обратился непосредственно к королю, — я прямо сейчас просвещу его на этот счет.
У Шелеста отлегло от сердца. В голове царил полный сумбур, ведь не успел он оправиться от странных происшествий, случившихся на пути к Вавилону, как уже в самом городе возникла масса вопросов, требующих ответа.
— Просвещай, — кивнул король.
Верховный жрец поклонился ему и повернулся, чтобы уйти, но за его спиной раздалось угрожающее «подождите-ка».
— Я пойду с вами, — сказала Юфория, сбегая со ступеней.
— Это еще зачем? — такой поворот явно не обрадовал верховного жреца.
— Чтобы ты этому придурку пакостей обо мне не наговорил, — сказала Юфория тоном, не терпящим возражений, покосилась на Шелеста и возмущенно фыркнула, словно он уже успел потребовать компромат на нее.
