За этими волнующими мыслями Шелест не заметил, как его привели в огромный тронный зал. Все ожидаемо: золотистые стены, покрытые замысловатыми узорами, небольшое, всего в три ступени, возвышение, устланное красным ковром, потрясающей красоты трон, украшенный драгоценными камнями… И восседающий на нем немолодой мужчина в короне, у которого был такой скучающий вид, что Шелест подумал: должно быть, король Вавилона устал не только от своей нелегкой работы, но и от жизни вообще.
— Ваше Величество, — верховный жрец поклонился. — Как и пелось в Песне Созидания, защитник прибыл.
Король Вавилона перевел взгляд с него на Шелеста, и тот, не в силах сохранить серьезный вид, широко ухмыльнулся, за что тут же получил неодобрительный тычок от Ют.
— Значит, ты и есть легендарный воин?
Шелест немного растерялся.
— Ну-у, не знаю…
— Он прибыл издалека и еще ничего не знает о Вавилоне, — пришел ему на помощь верховный жрец. — Но это, безусловно, он.
— Слышала, Ют? — украдкой поинтересовался у подруги Шелест. — Я легендарный воин. Круто, да?
— Молчи, дурак! Веди себя нормально, перед тобой же король! — выговорила ему Ют яростным шепотом.
— Хорошо, как твое имя? — снова обратился к нему король.
— Шелест, э-э… Ваше Величество, — Шелест с немалым трудом припомнил нужное обращение.
— Шелест, защищать нас пока не от кого, поэтому, боюсь, тебе придется побыть охранником моей дочери, принцессы Вавилона.
— Боитесь? — Шелест недоуменно похлопал глазами. — А что в этом та…
Он хотел поинтересоваться, что такого особенного в опеке девочки или девушки. В голове пронесся вихрь предположений, начиная от смертельных опасностей и заканчивая скверным нравом объекта охраны. В мыслях успел воцариться образ прекрасной, но высокомерной принцессы в шикарном платье, однако реальность разрушила его фантазии вместе с относительным спокойствием тронного зала, не дав ему даже закончить фразы.
По помещению разнесся грохот — это высокие двери распахнулись так резко, что ударились о стены.
— Какого дьявола?! — послышалось вслед за этим негодующее восклицание.
Через весь зал стремительно пронеслась невысокая, совсем еще юная девушка. Шелест оторопел. Величественный тронный зал, верховный жрец в изумительно белом, как и все тут, длинном одеянии, король Вавилона, выглядящий под стать своему положению, и, наконец, эта девица, одетая так, словно собралась на рок-концерт. На ней были короткие синие шорты, черный топ и черные же сапоги с множеством заклепок, видом своим лишь немногим уступающие обуви Шелеста, купленной в лучшем неформальном магазине города.
