— А принцессу пропустила? — поинтересовался Шелест.
— Да. Но она мне пела.
— Так давай я тоже спою.
— А ты можешь? — так удивленно воззрилась на него Сабрина, словно он предложил в одиночку уложить целую армию вооруженных солдат.
— Почему бы и нет, — улыбнулся Шелест. — В бездонном пространстве царствуют тени, цели достигнуть воины хотели… — начал он, на ходу придумывая текст и мелодию.
Он пел, постепенно вкладывая в песню историю о том, как были пройдены первые этапы пути к Вавилону. Ют, не желая видеть реакцию маленькой девочки на очередной пафосный треп (и как Шелест умудрился превратить вполне душевную беседу с Белениусом в «свет путеводный во мраке сиял, на землю святую он нам указал»?), закрыла лицо ладонями. А когда Шелест умолк и она посмотрела на слушательницу, то, к своему изумлению, увидела, что глаза той восторженно сияют.
— Здорово! Жаль только, музыки пока нет. Но потом будет. Можете пройти, — сказала Сабрина и протянула Шелесту кленовую ветку. — С ней пройдешь!
— Хорошо, спасибо, — кивнул Шелест, немало заинтригованный ее словами о музыке. — Ну, мы пойдем?
— Только спой мне потом еще раз, — попросила Сабрина.
— Обязательно!
Они попрощались с Сабриной и торопливо двинулись к пустыне. Силуэт маленькой девочки с рожками на голове еще долго смотрел им вслед.
Когда под ногами уже стелился песок, Шелест рассказал Ют о своем предположении, что Сабрина посещает сны людей.
— Сны? А с виду не скажешь, что она приносит кошмары, — проговорила Ют. — Хотя я тоже об этом думала. Она рассказала сон, который был очень похож на мой. Знаешь, что я думаю? Если мы все-таки дойдем до Вавилона, нам все объяснят. Тогда-то уже скрывать будет нечего, правда?
— Конечно. Дойдем, куда денемся, и все узнаем, — сказал Шелест, помахивая кленовой веткой в точности так же, как это делала Сабрина.
— Как она может нам помочь? — посмотрела на нее Ют.
— Может, это что-то типа оберега, — Шелест тоже смерил ветку любопытным взглядом. — Посмотрим. Кстати, знаешь, что такое «Флайт»? Это означает «страх». Учитывая, что дальше в указаниях говорится «граница со страхом в тот город ведет», сдается мне, что последний этап будет не из легких.
Палящее солнце било в глаза, хотя жара была щадящей — по крайней мере, по представлениям Шелеста о настоящих пустынях. Ют и вовсе чувствовала себя прекрасно: она не переносила холод, но очень легко терпела жару.
Поначалу песчаные холмы преодолевались довольно легко, и за короткое время Шелест и Ют прошли большое расстояние. Но чем дальше они продвигались, тем сложнее становился путь. Уже не холмы, а настоящие песчаные горы возникали перед ними едва ли не на каждом переходе. Перелезать было непросто. Ют могла перелететь, а Шелесту приходилось бороться с песком, который попадал в обувь и под одежду, вызывая неприятные ощущения.
