— Шелест, отвлекись, пожалуйста, — тихо сказала Ют.
— Что? — Шелест встряхнулся и обнаружил, что вцепился в борт и уже готов подтянуться и спрыгнуть вниз. Он одернул руки.
Чтобы не терзаться зря искушением, Шелест вернулся на прежнее место и сел.
— По крайней мере, нет ветра, — изрек он нарочито бодро. — Надеюсь, мы на верном пути. Поспим? До утра, кажется, далеко.
— Поспим, — кивнула Ют и, дождавшись, пока Шелест закроет глаза и провалится в дремоту, уселась к нему на плечо.
Ют спать не собиралась. Ей не нравился затуманенный взгляд Шелеста, устремленный на подводный город, и оставлять друга наедине с озером она не собиралась.
— Я рад, что это кончилось, — сказал Шелест.
Они с Ют находились на берегу, на который высадились буквально пять минут назад. Шелест проснулся перед самым прибытием и не заметил, когда гладь озера снова стала черной и неприветливой, а проводник — способным обращать внимание на происходящее вокруг него. Впрочем, толку от этого было мало: на все вопросы об озере и вообще о прошедшей ночи он пожимал плечами и говорил «озеро как озеро, ночь как ночь».
— Пойдем? — Ют вопросительно взглянула на Шелеста. — Мы уже за морем, — подбодрила она его.
— Да, — кивнул Шелест и, повернувшись, пошел в противоположную от озера сторону. — Теперь нужна равнина Света. Как думаешь, встретим указатель?
— Почему бы и нет. Как показало «море», в стихотворном указании слишком много ненужного шелухи.
— Ну да. Впрочем, старик говорил, что дал нам текст только для порядка, а на самом деле на метафорах зацикливаться не стоит, — вспомнил Шелест. — Якобы составители всяких пророчеств любили пудрить людям мозги.
— Это и к тебе относится, — усмехнулась Ют.
— Я-то тут причем?
— Ну как! — притворно возмутилась Ют. — Вот уж в чьих песнях бестолковой шелухи хоть отбавляй!
— Ну так я развлечения ради, — Шелест лениво потянулся.
— Вот и они, наверное, тоже.
Отойдя от озера на порядочное расстояние, Шелест и Ют выбрались на очень пыльную тропу, которую лишь с большой натяжкой можно было назвать дорогой. Примечательно было то, что она начиналась из ниоткуда: метрах в десяти от озера высились горы, и широкая тропа выползала прямо из-под них. «По крайней мере, ясно, куда идти», — высказался по этому поводу Шелест.
С одной стороны непривлекательной дороги тянулась горная цепь, с другой — пустое пространство, едва поросшее жидкой травой.
— А что, если это и есть равнина Света? — предположил Шелест. — Тогда нам надо идти прямо через нее.
