— М? Утро? — проснулась Ют.
Сев на ладони Шелеста, она сонно протерла глаза.
— В чем дело?
Вместо ответа Шелест прижал палец к губам, призывая соблюдать тишину.
— В чем дело? — повторила вопрос Ют еле слышным шепотом.
— Смотри, — тоже шепотом проговорил Шелест, указывая свободной рукой вперед.
Ют обернулась и с трудом подавила изумленное восклицание.
Они с Шелестом уснули (или, как они потом рассказывали своим новым друзьям, «вырубились») на тропе, тянувшейся между речкой и лесом высоких деревьев. За весь их путь пейзаж ни капли не изменился, и перепутать его с другим было невозможно. А после пробуждения они нашли себя на довольно большой поляне, очень похожей на ту, откуда отправились в путь вдоль реки. Так же, как и там, позади высился лес, так же пружинила под ногами трава. Не было видно только речки. Там, где она должна быть, все было завалено каменными глыбами, и на одной из них…
— Кто это? — хрипло спросила Ют.
На камнях, вытянув изящные ноги вперед, сидела девушка — ее длинные, должно быть, до самой земли, белокурые волосы как будто сверкали на солнце. Между вьющимися прядями тут и там проглядывали побеги растения, похожего на плющ. Одета незнакомка была в легкое белое платье, отливающее едва заметной зеленцой. Его складки перебирало малейшее дуновение ветерка.
— Очевидно, девушка, — выводы Шелеста были, как обычно, не слишком глубокомысленными, но вполне точными. — Сейчас спросим, как тут и что.
— Не надо! — прошипела Ют. — Обычные девушки в таких местах не встречаются, и аура у нее ничуть не лучше этих деревьев! А то и хуже. И, кстати, перед тем, как отключиться, я видела мерцание за деревьями. Похоже, это она и была — видишь ее волосы? И потом… Шелест, ты вообще меня слушаешь?
Шелест, полностью игнорируя слова Ют, направился прямо к незнакомке, которая, хоть и должна была бы знать об их присутствии, никак не реагировала на приглушенный разговор. Шелест тоже чувствовал, что что-то с этой девушкой не то, но мешкать из-за этого не собирался.
— Прошу прощения…
Ют, сорвавшись с ладони Шелеста, устроилась у него на голове, в волнении сжав в крохотных кулачках его волосы. Она явно ждала от девушки совершенно неадекватной реакции, даром, что обращение было очень вежливым.
Незнакомка повернулась к Шелесту. Тот приятно удивился: симпатичное личико с огромными зелеными глазами ничуть не пугало и скрашивало назойливое ощущение угрозы.
— Садись, — девушка указала на камни рядом с собой.
