Тогда его разум прорезала одна-единственная мысль — «почему я вообще должен оставаться здесь?» Шелест сорвался с места и побежал вперед, к этим восхитительным стенам, к этому человеку. Но сознание словно утонуло в вязком тумане, тело ощутило стремительное падение вниз, и когда Шелест пришел в себя, то оказался таким, каким он был сейчас, здесь, в этом мире, где встретил Ют, а потом и Армони. Ему было хорошо с ними, однако он твердо знал — это не то место, куда он стремился. Тот город был где-то впереди, и он должен найти его.
— Шелест, ты спишь.
— А? — Шелест резко сел. Погрузившись в воспоминания, он и впрямь задремал. — Нет, Ют, нам лучше пойти, — он решительно поднялся на ноги.
— Но почему? — Ют недоуменно похлопала глазами.
— Не знаю, — сказал Шелест с легким раздражением. — Я просто хочу уйти. Может, в этом лесу все-таки кто-то есть. Пойдем.
Ют вздохнула, но послушно взлетела.
Они снова шли в полной темноте. Свет от крылышек Ют мало помогал. Уже через час в глазах Шелеста так все слилось, что он не был способен разглядеть даже собственную руку, чего уж тут говорить о крохотной фее, скользящей под его ногами. В конце концов усталость взяла свое, и он, как любила говорить Ют, «по традиции» рухнул на полуслове. Встревоженная Ют хотела привести его в чувство, но едва она подлетела к Шелесту, как вдруг почувствовала, что ее тоже клонит в сон. Жутко, беспощадно, невыносимо, заставляя тело и разум тяжелеть. Последнее, что видела Ют — слабое мерцание за деревьями. А потом ее глаза закрылись, и она, упав на траву, забылась беспробудным сном.
Когда Шелест открыл глаза, было светло. Он не мог сказать точно, сколько проспал — несколько часов или целые сутки, но это его не испугало. Такое случалось с ним далеко не в первый раз. Однако голова сильно болела, словно, пока он спал, кто-то несколько раз подряд ударил его камнем по затылку.
Шелест огляделся в поисках Ют и обнаружил ее лежащей на траве. Осторожно подняв фею, он с облегчением обнаружил, что та просто спит.
— Эй, просыпайся, — Шелест несильно подергал ее за крылышки.
Но Ют не просыпалась.
Подул ветерок, и Шелест вздрогнул. Окончательно отделавшись от оков сна, он вдруг заметил, что все далеко не так, как было раньше. Ощущение неясной угрозы почти полностью испарилось, оставив после себя необычайно четкое осознание того, что вся опасность сейчас сосредоточилась в одном существе. Рядом определенно кто-то был.
Впрочем, Шелесту не пришлось долго гадать, где находится этот самый кто-то.
