Ее голос звучал вполне дружелюбно, и Шелест без опаски принял приглашение.
— Ты хочешь что-то узнать?
— Ну… Я… Мы… — Шелест про себя выругался и, сделав глубокий вдох, чтобы привести мысли в порядок, уже более складно продолжил: — Мы шли вдоль реки. А потом как-то очутились здесь.
— Куда вы идете? — вопрос прозвучал безучастно.
— Ну, нам, вообще, нужно какое-то ущелье, — припомнил следующее указание Шелест. — Мы должны были дойти до истока реки, а потом…
— Вы дошли, — сказала девушка. — Здесь — исток. Теперь вам туда, — она указала вперед, к облегчению Шелеста, в противоположную от леса сторону.
— Спасибо, — просиял Шелест и, помолчав, все-таки рискнул спросить: — А ты знаешь, что это за лес?
— Конечно. Это Легион.
— А почему в нем так… э… — неуверенно промямлила Ют с головы Шелеста.
— Вам кажется, что они на вас смотрят, потому что они на вас смотрят, все просто, — сказала девушка. — Примерно по тем же причинам люди боятся многих других вещей. Не могут признать в предмете душу и постепенно сходят с ума.
— Получается, эти деревья — живые? — Шелест оглянулся, с изумлением смотря на лес.
— Все деревья живые, дурак, — тут же выговорила ему Ют.
— Верно, — подтвердила девушка. — Но эти деревья особенные, у них есть такая же душа, как и у вас, и у каждого — свое имя и своя история.
Шелест снова посмотрел на лес, теперь уже с гораздо большим подозрением. Получалось, все это время за ними действительно наблюдали.
— Это дорога не для всех, и Легион ее охраняет, — сказала девушка.
— То есть если бы зашел кто-то сторонний, то они бы… — начал Шелест, но осекся: до него дошел весь абсурд произносимой им фразы. — Что бы они сделали?
— О. Поверьте, они бы позаботились о том, чтобы выгнать чужака. Смотрите.
Девушка взмахнула рукой. Все вокруг тут же наполнило чудовищное многозвучие, такое громкое и пронзительное, что Шелест и Ют зажали уши руками. Но звуки пробирались в их головы сквозь сжатые пальцы и норовили лишить их сознания.
Шелест был уверен, что вот-вот упадет в обморок, но его слух вдруг вычленил знакомый звук. Мелодия, которую он выдул из листа. Ему тут же все стало ясно — звуки издавали деревья. Но это открытие не облегчило пытки.
Девушка тем временем опустила руку и улыбнулась. Звуки смолкли.
— Здорово! — Шелест быстро отделался от шока и почувствовал смертельное любопытство. — А что-нибудь классное они играть могут? Если эти звуки соединить по-другому и добавить ударных, то… Ай! — Ют саданула его по голове. — Ладно, молчу. Но скажи хотя бы, как тебя зовут.
