— А если в шапке будут две бумажки с моим именем? — спросил кто-то.
— Тогда шансы на то, что конь достанутся тебе, будут выше! — пояснил черт.
— А это не шулерство? Тилис, Единый В Трех Ликах, не покарает?
— Конечно — нет! — заверил инопланетянин. — Ведь ты же одаришь Тилиса еще одним золотым!
Некоторые стали покупать по второму билету. Кто-то даже по третьему. Один упитанный скаг, уплатив пятиалтынный, бросил в кепку сразу пять бумажек. Наконец, желающих не осталось. Хотя, желающие как раз были, но у них не было денег, что очень печалило махинатора.
Запустив руку в кепку, рогатый тщательно перемешал бумажки, встряхнул, и вынул одну. Зрители замерли в ожидании. Казалось, даже перестали дышать. Еще бы! На кону стоял целый конь! Настоящий конь! И всего за один алтын!
Скаг развернул билет…
— Итак, победителем становится… — громко произнес он. — Владельцем отличного, замечательного, крепкого сильного коня, ранее принадлежавшего Шашану…
— Да не мучай ты! — не вытерпел кто-то.
— Коня получает хан Ашбаш!
Один восторженный крик потонул во всеобщем вздохе разочарования. Каждый надеялся, что скакун достанется именно ему… но фортуна распорядилась иначе.
— Опять ханы! — проворчал зануда. — Всегда все ханам… когда вы уже наворуетесь?
— Да мы стараемся, — ответил с язвительным смешком Ашбаш. — Но вы же не даете… так что, достоуважаемый Жонаш, когда я смогу получить своего коня? — спросил он, обращаясь уже к мошеннику.
— Да хоть сейчас, — улыбнулся преступник. — Ты на машине?
Внедорожник хана живо домчал инопланетян до поместья, где ждал нового хозяина, третьего за ночь, Куцих шу Конош, конь беглого Шашана. Размеры дома говорили о том, что смерть лошадки не нанесла сколь бы то ощутимого урона его владельцу.
Автомобиль остановился пред крыльцом с лестницей, выложенной гранитом, и высокими колоннами. Под потолком вспыхнула лампочка, послышался топот ног и наружу высочил немолодой скаг в одной пижаме, ночном колпаке и с дробовиком в руках.
— Кто такие? — грозно поинтересовался он, передернув затвор. — А ну валите, откуда пришли, пока я не отправил вас в Страну Вечного Солнца!
— Потише, почтенный старец! — воскликнул Жонаш, доставая купчую. — Я за своим конем.
— Каким еще конем?
— Обычным. С хвостом, гривой и четырьмя ногами. Которого купил сегодня у твоего хозяина. Вот документ, можешь сам убедиться.
Ворча под нос, черт спустился со ступенек, обхватив оружие, как младенца, и, водрузив на нос очки, углубился в изучение документа.
