Вулканические извержения зарегистрированы и на дне Мирового океана. Лишь менее 100 из активных вулканов находятся под водой, хотя предполагается, что на дне Мирового океана насчитывается до 10 тысяч вулканов. Вулканы в океанах, так же как и на суше, приурочены к зонам разломов в земной коре. Вулканические цепи в океанах вытянуты на 2000 километров. К ним относятся Гавайские, Галапагосские, Молуккские и многие другие острова в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах.
Вулканы встречаются не только на Земле, но и широко распространены на других планетах и их спутниках. Принято считать, что вулканизм мог играть определяющую роль в формировании внешних оболочек космических тел, в том числе и нашей планеты, и благодаря ему смогли образоваться сложные органические соединения. По гипотезе, например, доктора геолого-минералогических наук Е. Мархинина, который вел многолетние наблюдения и исследования за огнедышащими горами, следует, что именно вулканы создали жизнь на Земле! За миллиарды лет они, по мнению Е. Мархинина, образовали атмосферу и воды, которые нас окружают, подстелили нам под ноги земную твердь и способствовали появлению первых живых существ…
По мнению большинства ученых-вулканологов, в начале развития Земли ее вулканизм был значительно активнее нынешнего. Предполагается, что с возрастом наша планета утрачивает свои внутренние энергетические ресурсы, «стареет» и «успокаивается». Еще раз отметим, что это не единогласное мнение ученых и специалистов. Подмечено также, что с усилением солнечной активности вулканическая деятельность на Земле повышается. Имеется несколько гипотез, объясняющих это обстоятельство, но все они нуждаются в серьезном обосновании…
Один из парадоксов современной науки состоит в том, что мы знаем об околоземном и дальнем космическом пространстве гораздо больше, чем о недрах самой Земли. Этот прискорбный факт жестоко, а порой и трагически напоминает о себе после каждого мощного землетрясения или катастрофического вулканического извержения. Он подстегивает ученых, занимающихся разработкой новых методов исследования недр нашей планеты… А пока многое в истории и современном состоянии земной сейсмичности и земного вулканизма остается неясным…
ЗЕМЛЯ РАСШИРЯЕТСЯ ИЛИ ПУЛЬСИРУЕТ?
Постановка вынесенного в заглавие данного подраздела вопроса определяется несколькими причинами. Во-первых, имеющиеся научные данные неоспоримо свидетельствуют: существуют планетарные как вертикальные, так и горизонтальные тектонические движения. Они охватывают нашу планету в целом. Зарождение этих движений происходит, по-видимому, в земном ядре, возможной же причиной следует считать изменения объема ядра. Под воздействием этих движений непрерывно изменяется лик Земли: возникают и исчезают континенты и океаны, растут горы, движутся материки. Чем же вызваны эти незаметные на первый взгляд (увы, человек живет лишь геологические мгновения), но такие глубокие геологические преобразования? Попытка ответить на этот вопрос породила новые оригинальные представления о причинах геологического развития нашей планеты, с некоторыми из которых мы и познакомимся ниже.
