Сага о морских котиках | страница 4
Самцы в основном отлеживаются, охраняя молодняк, а если оставляют их, то ненадолго, не отдаляясь далеко от лежбища. Взбудораженные тестостероном молодые самцы только и ждут, когда глава семьи отправится в море, покинув лежбище, в поисках добычи. А их, молодых и сильных холостяков, немало. Из них формируются свои холостяковые залежки.
Для новорожденных котят серьезную угрозу для жизни представляют свои же сородичи. Дело в том, что на Командорских островах, впрочем, как и на других, маленькие каменистые или песчаные бухты на которых скапливаются огромные стада морских животных. Причем морские котики делит большинство лежбищ со свои ближайшими родственниками –сивучами, или, как их чаще называют, морскими львами, более крупными животными. Длина их обычно - около 3 метров, а вес- более полутоны. Соответственно, между ними происходит конкуренция за пространство, место под солнцем, для размножения и выращивания молодняка. Новорожденные детеныши могут быть раздавленными крупными самцами, в том числе и своими отцами, когда те, переваливаясь через их маленькие тушки, безудержно рвутся к самкам.
Принимая во внимание различные размеры и вес котиков и морских львов, ясно, что бедным котикам приходится не сладко, несмотря на то, что они более увертливы и подвижны.
Гарем морских котиков.
Беременность у котиков длительная - год. Новорожденные котики кормятся жирным (до 70 % жира) молоком матери. Несколько недель самки не отходят от них, кормя малышей, и лишь затем периодически уплывают в море на поиски пищи. Самки рожают, как правило, одного единственного детеныша через несколько дней после выхода на лежбище. Но уже через пару недель могут снова спариваться.
Наблюдения за животными в их среде обитания дают много интересной информации об их повадках. Спрятавшись за грудой каменных глыб, я не отрываясь следил за их межвидовыми и семейными распрями. Во время наступления периода спаривания самцы защищают свою территорию, где собирают определенное количество самок и оберегают их от притязаний других самцов. Свои гаремы котики, также как и морские львы, ревниво охраняют от конкурентов. Секачи жестко вступают в драку, кусая друг друга за шею, что нередко приводит к увечьям. Но порой демонстративно угрожают, рычат друг на друга, не вступая в драки. Слабый соперник уходит в сторону.
Ревнивые самцы стараются не допустить перехода своих жен в другие гаремы и, сметая все на своем пути, в том числе и своих щенков, пытаются остановить самок. Стоит непрерывный гул, поскольку самцы постоянно в движении. Когда между ними возникают конфликты, то вокруг раздается дикие вопли, словно ревут африканские львы. Самочки же не ревут, а мычат, словно телята, а детеныши, как и все дети, скулят. Голос у них звонкий и писклявый.
