Сага о морских котиках - Владимир Васильевич Коркош

Сага о морских котиках

Владимир Коркош

Эти животные в наших водах обитают в северной части Тихого океана, главным образом в Беринговом море, которое до XVIII века носило название Бобровое из за ранее существовавшей в ней громадной популяции морских бобров (каланов). Современное название, по имени первого российского мореплавателя Витуса Беринга, вошло благодаря русскому адмиралу Головнину.

Еще в 1 тысячелетии до новой эры люди, жившие на побережье Берингова моря, добывали средства к существованию охотой на морских животных – китов, моржей, морских коров (из отряда сирен), тюленей, каланов, морских львов и котиков. Мясо и жир использовали в пищу, на отопление и освещение жилищ, а шкуры шли на одежду и на покрытия жилищ. На крупных морских зверей охотились с гарпунами, а мелких убивали дротиками или просто дубинками.

Добыча местными жителями морских млекопитающих для собственных нужд абсолютно не влияла на их численность. Но наступил XVIII век и пришли незваные пришельцы. Началось тотальное уничтожение морской живности. Вкусное и целительное мясо, спасшее первых мореплавателей, в том числе и участников экспедиции В. Беринга, от цинги, было лишь у морских коров, поэтому этих безобидных травоядных животных первопроходцы северных морей уничтожили практически сразу. Численность их была невелика. Считается, что на момент открытия популяции этих зверей в 1741 году у побережья Командорских островов их количество не превышало 2 тысячи экземпляров. Эти замечательные животные были хищнически истреблены менее чем за тридцать лет.

В настоящем очерке речь будет идти, главным образом, о морских котиках, с которыми мне в период научно-исследовательских работ в Беринговом море пришлось неоднократно встречаться. Впервые описал их натуралист Георг Стеллер, натуралист, адъюнкт натуральной истории Петербургской Академии Наук, участник 2-й Камчатской экспедиции мореплавателя Витуса Беринга, чьим именем названо море.

Иллюстрация гибели пакетбота “Святой Петр” в экспедиции В. Беринга.

28 ноября 1741 года во время шторма пакетбот “Святой Петр” выбросило на один из четырех неизвестных им островов, названного впоследствии именем Беринга. Там похоронен великий мореплаватель. На этом пустынном, безлюдном острове Г. Стеллер проявил исключительное трудолюбие и твердость духа, описал его флору и фауну, собирая в тяжелейших условиях многочисленные коллекции морских зверей, рыб и птиц.

На открытом ими острове присутствовали бесчисленные стада морских котиков, как отметил великий ученый-натуралист Г. Стеллер. Людей они совершенно не боялись, и за их игривый и шаловливый нрав назвали – котиками.