Поглядывая на других, она заметила, что и они чувствуют нечто. Все неловко и неуютно двигали плечами, ёжились…
Показалось — только моргнула. Речка исчезла.
Рита захлопала глазами, ничего не понимая, но, пока искала привычное блистающее на солнце течение, снова на мгновение закрыла глаза… Под копытами Гнедки и впрямь городская дорога — из диковинных булыжников, полупрозрачных и с искрой внутри. И теперь появилось объяснение странному освещению: с обеих сторон дороги высились каменные дома.
— Иди на подводу, к магам, — услышала она за спиной тихий, но повелительный голос Тэкера. Копыта одной из лошадей простучали быстрей остальных: изумлённый Гьярд с радостью выполнил приказ.
Артём коротко свистнул, и Рита заторопилась следом за ним — тоже к подводе магов. Вскоре там оказались все бодрствующие.
Здесь, чувствуя себя в большей безопасности, девушка начала присматриваться к каменным домам странного города, в котором караван неожиданно очутился. И первое, что её поразило: дома были дряхлыми. Нет, они и в самом деле построены из камня, но впечатление такое, что городу лет «полтыщи», и дома постепенно… осыпаются, камень под ветром и другими стихиями превращается в песок…
А потом вдоль обочин появились странные фигуры. Они просто стояли, словно специально поджидая караван, и неподвижно высились рядом с дорогой. Когда Гнедка проходила мимо одной такой фигуры, видно — даже под просторным балахоном явно мужского телосложения, девушка заметила, что глаза фигуры не шевелятся. Нет, лица эти странные не скрывались под лентами анкэпов, но их глаза не провожали взглядами сам караван. Глаза безжизненно смотрели сквозь караван. Притом, что лица указывали вроде, что это живые люди. Но… какие-то окаменелые. Как сам город, внутри которого они теперь уже точно ехали.
Только вот… куда?
Сидевший на подводе, рядом с Гамалем, старик Заниар вдруг встрепенулся, застыв взглядом на очередной фигуре. Те вставали одна за другой на протяжении всего пути, на равном расстоянии. Сначала он ехал, цепко присматриваясь к фигурам, а потом, вздрогнув, застыл глазами на одной из них — и даже повернулся, чтобы смотреть на неё до конца, пока та не скрылась на повороте в переулок.
— Не может быть… — прошептал старик.
— Кого-то узнал, анакс Заниар? — склонился к нему с коня Тэрон.
— Это был анакс Васко, — взволнованно, хоть и вполголоса сообщил Заниар. — Глава храма огнепоклонников. Он пропал в прошлом году. Неужели все пропавшие оказались здесь? Но зачем? Что это за город? Почему здесь все эти люди? И что с ними?
