— Леди Селена?
Она не заметила, как в гостиной появился Бернар. Малышня нестройно, но с энтузиазмом поздоровалась со старым эльфом, а кое-кто посмелей вскинул над головой свои поделки. Бернар одобрительно что-то проворчал, и дети, засияв, с утроенными силами принялись за цепь, кажется предполагая сделать её ужасающе огромной!
Поскольку Бернар прошёл в часть гостиной для взрослых, Селена не стала отдавать сына для присмотра кому-то из детей, а села перед старым эльфом, рассеянно сунув вырезанную Камом из дерева куколку в цепкие руки Стена. Сын сейчас в таком возрасте, что лучше не давать ему игрушки, которые мастерил для него Мика: на детали раскручивал их мгновенно.
— Ну-ка, покажите-ка руки, леди Селена, — негромко велел Бернар, положивший сумку на столик рядом со своим креслом.
— Ничего особенного, — вздохнула она. — Повезло, что упала на катке. Там земля мягкая. Около дома — расшибла бы о камень дорожек. А так — ничего страшного.
— Но перебинтовать всё же стоит, — назидательно сказал старик и сноровисто выполнил всё, чтобы, как он проворчал, дети не видели крови.
Повязка вышла лёгкой, а главное — не обращала на себя внимание. И Селена насмешливо похвалила себя, что не сама её делала. Руки старого Бернара — чудо!
— Я у вас обедать останусь, — предупредил старый эльф. — Сегодня ваши будут с оценками — мне интересно, что там наши по общей магии получили за полгода.
— Спасибо, Бернар, — сказала она и отвернулась, скрывая невольную улыбку. А заметил ли сам старый эльф собственную оговорку? «Ваши будут с оценками», но «наши получили по магии»!
Через час после перевязки зазвенели серебряные драконы ограды, а потом по деревенской улице поехали три машины. Одна — Ильма, который привёз Вереска, а заодно захватил ребят из школы. Машины Джарри и Александрита, которые взяли всех тех, кто опаздывал из-за сдачи «хвостов» по предметам. Деревенские маги своих детишек забрали раньше — у всех в основном были ребята помельче.
Селена постаралась не выдавать, как её сердце дрогнуло при виде Вереска, выходящего из машины Ильма. Пока малышня, как всегда, радостно встречала своих школьников (будто боялась, что сегодня они не приедут!), Селена спокойно подошла к мальчишке-эльфу, который после отъезда машины Белостенного стоял один, насупившись и глядя на всех исподлобья. Сердце больно стукнуло по второму разу: таким одиноким выглядел Вереск. Даже Космея слишком очевидно сторонилась старшего брата. И Селена, уже забыв о предупреждении Люции, не дожидаясь от мальчишки-эльфа какого-либо движения к себе, быстро шагнула к нему и обняла тощую фигурку будущего некромага.
