Детский сад 6 - Ульяна Каршева

А когда старый бродяга эльф открыл калитку и легко переступил невидимую, непроходимую для многих магическую защиту, ему пришлось остановиться: навстречу, явно на серебряный звон сторожевых драконов ограды, по деревенской улице бежали пятеро мальчишек. Слегка удивлённый, он сначала доброжелательно приглядывался к ним. Но потом взгляд прикипел к пятому - мальчишке, который постепенно замедлял бег и безнадёжно отставал, переходя на шаг и не сводя с бродяги холодеющих глаз.

Четверо остановились - все, кажется, изумлённые тем, как легко незнакомец сумел пройти магическую защиту. Пятый же, идущий вкрадчиво, словно подходил к опасному зверю, встал на месте, чуть позади остальных. Он распахнул куртку, и внезапно в его руках появилось короткоствольное оружие, дуло которого он и направил на путника.

- Уходи, - тяжело сказал мальчишка, и ребята оглянулись на его хрипловатый голос. - Уходи. Убить тебя - мне легко.

... Хорошо хоть, следом за мальчишками торопились к странному гостю двое взрослых, а ещё один - с противоположной улицы.

Три месяца спустя.

... По удобно натоптанной тропе Селена еле поспевала за семейным и четвёркой мальчишек, бегущими к заводи. С трудом переводя дух, она время от времени кляла своё пожелание во что бы то ни стало бегать по утрам, пока Тёплая Нора спит, но время же от времени, заворожённая монотонным бегом между тёмными, нависающими над тропой деревьями и густыми зарослями прибрежных трав, забывалась, не чувствуя ни усталых ног, ни частящего дыхания. Начиналась тропа от опушки, к которой выходили сразу от Лесной изгороди, и со слабо пригревающего утреннего солнца на неё впрыгивали, как в странный туннель, сырой, прохладный и густо напоённый сильным травным запахом. Этот туннель сразу охлаждал разгорячённую (бежали, начиная от Тёплой Норы) кожу, вкрадчиво облепляя её невидимой сеткой мельчайших капелек влаги, но это было приятно, потому что тело взбадривалось.

А заросли здесь знатные. После того как старик Бернар со своими учениками посадил вокруг чудом оставшейся почти в целости заводи (магические машины побоялись лезть в топкое место) кусты и деревья, а потом подстегнул их рост с помощью эльфийской магии, эта часть леса превратилась в настоящую чащобу. И вылетать на всём бегу из древесного туннеля на простор заводи для Селены всегда было ошеломляющим чудом: только вот была теснина, от которой ёжишься и пригибаешься, чтобы не хлестнуло веткой, и вдруг - сверкающая солнцем мягкая поверхность опрокинутой небесной синевы с каймой из зелени!