Жизнь и деятельность пророка Амоса датируется первой половиной и серединой VIII в. до н. э. По своему происхождению он был иудей — пастух из небольшого селения Текба; видимо, занимался также и выращиванием сикомор. Его пророческая деятельность протекала в Израильском царстве; там у него произошло столкновение с Амасией — первосвященником храма в Вефиле (Бет-Эле), который пытался возвратить пророка на родину в Иудею.
Несколько больше мы знаем об Иеремии. Его деятельность падает на период 626—ок. 587 гг. до н. э. Он происходил из селения Анатот (совр. Аната; 87 км северо-восточнее Иерусалима) (Иер. 1:1), где его отец Хелкия был жрецом. Проповедь Иеремии, предрекавшего Иудейскому государству гибель в неравной борьбе с вавилонским царем Навуходоносором II, вызывала постоянное недовольство властей, так что его неоднократно арестовывали и избивали.
В 605 г. до н. э. Иеремия свел все свои до того прочитанные проповеди в книгу, которую он продиктовал Варуху сыну Нирии (Иер. 36:1—4). Когда же Варух предпринял попытку читать эту книгу в храме, она была отобрана по приказу царя Иоакима, и тот ее собственноручно уничтожил (Иер. 36:21—23). Иеремия заново продиктовал Варуху свою книгу, значительно ее расширив. После падения Иерусалима в 587 г. до н. э. Иеремия по приказанию Навуходоносора II был освобожден из вавилонского плена. Он сотрудничал с Годолией сыном Ахикама, которого Навуходоносор II назначил управителем Иудеи. Когда заговорщики из аристократов убили Годолию и в Иудее воцарилась анархия, Иеремия ушел вместе со множеством переселенцев в Египет. Там он умер. Перу Иеремии принадлежит помимо сборника проповедей книга Плача по поводу разорения Иерусалима.
Пророк Иезекииль сын Вузия происходил из жреческой семьи. По-видимому, вместе с царем Иоакимом он был депортирован в Вавилонию в 598 г. Там он жил недалеко от города Ниппура в селении Тель-Авив на канале Ховар. Первые свои пророчества он произнес в тридцатилетнем возрасте в 593 г.; последняя дата, которая у него упоминается,— 571 г. до н. э.
В истории пророческого движения можно условно выделить два больших периода: 1) до Вавилонского пленения; 2) время Вавилонского пленения и послепленный период. В допленный период пророческое движение отражало борьбу массы рядовых свободных против крупно-рабовладельческой и землевладельческой верхушки общества за осуществление идеалов социальной справедливости. В период Вавилонского пленения оно отражало желание и надежду многих иудеев, уведенных на чужбину, вернуться на родину. Это совпадало с чаяниями жречества — единственной к тому времени организованной политической силы в иудейском обществе — вернуться и, вернувшись, установить свое господство, не допустив возрождения царской власти. Послепленное пророчество также почти целиком посвящено выполнению социального заказа жречества, связанного с возникновением Иерусалимской гражданско-храмовой общины и постройкой храма.
