Само собой понятно, что наряду с пророками — сторонниками единобожия Яхве были и его противники, пророчествовавшие от имени Баала, которого воспринимали как врага Яхве. Упоминания о них дошли до нас в преданиях о состязании пророка Илии с ними (1 Цар. [3 Цар.] 18:17— 40), а также об истреблении их израильским царем Ииуем (2 Цар. [4 Цар.] 10:17—28).
В ветхозаветный канон после жесткого отбора были включены собрания проповедей тех пророков, которые казались составителям канона в наивысшей степени точно соответствующими духу и букве монотеистического иудаизма. Это книги пророков Исайи, Иеремии, Иезекииля, а также так называемых двенадцати малых пророков — Осии, Иоиля, Амоса, Авдия, Ионы, Михея, Наума, Аввакума, Софонии, Аггея, Захарии, Малахии. Особняком в масоретском тексте Ветхого завета стоит книга пророка Даниила, включенная в раздел Писаний. По существу своему к данному разделу примыкают предания о деятельности пророков-чудотворцев Илии и Елисея, несомненно, сказочные по своему характеру[14].
Некоторые из названных здесь книг представляют собой сборники, составленные из произведений различных авторов и эпох, хотя и приписываемых одному лицу, по всей видимости, основателю пророческой школы. Такова книга Исайи, где отчетливо выделяются проповеди пророка, жившего и произносившего свои речи до Вавилонского пленения (собственно Исайя) и две группы проповедей послепленного происхождения (Второисаия и Третьеисаия). На каком-то более позднем этапе, но во всяком случае до III в. до н. э., они были сведены воедино. Аналогичную структуру имеет и книга пророка Захарии.
Выше мы уже говорили о том, что книги пророков имеют весьма сложную текстологическую историю. Так, например, в Септуагинте текст книги Исайи в ряде существенных деталей отличается от масоретского варианта. Структура книги Иеремии в Септуагинте (расположение отдельных глав) также не совпадает с масоретским текстом. Найденный среди рукописей Кумранской общины комментарий на книгу Аввакума, дошедший до нас, несомненно, полностью, не содержит ее третьей главы. Очевидно, в конце I тысячелетия до н. э. имел хождение вариант, в котором указанная глава отсутствовала.
Биографические сведения о пророках, которыми мы располагаем, крайне ограниченны. Так, об Исайе известно, что его деятельность приходится на вторую половину VIII в. до н. э. Она протекала в Иерусалиме. Предположение, будто он принадлежал к аристократическому и даже царскому роду, не доказано. Исайя был женат на пророчице и имел двоих сыновей. Их он назвал именами, заключавшими в себе прорицание к Иудее (Ис. 7:3 и 8:3—4).
